沈如雪转眸望着那女子一眼，见她容貌秀丽，回道：“沈如雪，你呢？”
那女子微微一笑，伏在沈映的耳边：“我是翰林院大学士曾凡的女儿，曾少珺。我今年十六岁，你呢？”
沈如雪：“礼部尚书沈道远之女，今年十七。”
曾少珺将身子往沈如雪那边靠了靠：“如雪姐姐，我们这一组，就属姐姐相貌最美。只是姐姐，我昨日无意看到那画师给你画的画像，姿容平平，不及姐姐十分之一。姐姐，你是不是得罪什么人了？”
沈如雪闻言不怒反笑道：“那不是天助我也。”
曾少珺明显楞了一下，很快就反应了过来，微微起身看了看其他人，见其他人都没什么动静，才压低声音道：“姐姐，你不想入选？”
沈如雪做了一个禁言的手势，眼眸微动，对着曾少珺浅浅一笑：“妹妹，你得替我保密。”
二人闲聊到深夜，沈如雪也从曾少珺处知晓其并非嫡长女，此次入宫是背负了父母的殷切希望，心中不免感慨，这少珺小小年纪竟然要背负着家族荣辱，看她懵懂无知，还对这深宫有所希冀。
第二日一早，采女们被宫中嬷嬷早早叫起洗漱后，便要去凤藻宫等候面见皇后娘娘。前行途中，一个随行宫女悄悄靠近沈如雪，转交了一张纸条，那条子上是萧承霁的笔记，上面写着：缺席。沈如雪立刻明白，圣上不会亲临采选，于是决定放开手脚，尽量引起皇后忌惮。
众人在凤藻宫内等候，一时间，整个殿内站满了待选的女子，沈如雪感受到一犀利的目光，回眸望去，对上了谢虹伊。但见谢虹伊柳眉细细，瓜子脸蛋，白凈的肌肤下微微泛着红润，红唇欲滴，身形窈窕，果然天生丽质，在这一众佳丽中显得尤其光彩夺目。沈如雪明显感受到那眼神中的敌意，眉头微蹙，转过身不去理会。曾少珺从人流中穿梭至沈如雪身侧，笑道：“姐姐，你不是一直躲在角落不愿引入瞩目，这次怎么站在这么前面，难道是改主意了？”
沈如雪找了个理由搪塞道：“今日见的是皇后娘娘，听闻皇后娘娘母仪天下，天人之姿，我只是想看得仔细一些罢了。”
“皇后娘娘驾到！”
殿内瞬间安静了下来，采女们整齐列队，待皇后坐下之后，一齐行礼。沈如雪微微抬眸，见到皇后娘娘身着朱红色华服，头戴凤冠，威严端正，对着底下众人，淡淡道：“都起来吧！”
正当众人起身，又听宣报：“淑妃娘娘驾到！”
大家一起向着殿门口看去，见到淑妃在女官的搀扶下进来，脸上满是笑容，对着皇后道：“姐姐来得真早，妹妹来迟了！”说罢在皇后一旁的位置上坐下，目光快速扫过底下参选的采女，故作不经意，道：“今年参选的，看来还不错。”说罢目光在谢虹伊身上停留了片刻，然后又搜索沈如雪的身影，见沈如雪亭亭玉立，眉目如画，比之前见时娇艷了许多，不由觉得自己当初有些看走了眼。
皇后不动声色之间，已经看到了淑妃目光的停留，也向着谢虹伊和沈如雪打量过来，只是很快收回目光，用手示意了一下旁边的女官。那女官便宣布道：“今日考核分为六场，琴、棋、书、画、诗词歌赋、舞，每一场考核分别打分，按照总分高低确定最终名次。”说罢，命宫女根据抽签决定考核顺序。
沈如雪抽中的顺序是：诗词歌赋、书、画、棋、舞、琴。众人等待了不到半个时辰，所有采女的考核名单和顺序便确定下来，沈如雪根据分组，先参加了诗词歌赋的考核。
考核的题目是：情、景、人相融合，分别以相思、离别、追忆作诗一首。
沈如雪考虑了一下年代，选了几首诗，洋洋洒洒写下：
《离思》
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
《卜算子》
我住长江头，君住长江尾。
日日思君不见君，共饮长江水。
此水几时休，此恨何时已。
只愿君心似我心，定不负相思意。
《鹧鸪天》
一点残红欲尽时，乍凉秋气满屏帏。
梧桐叶上三更雨，叶叶声声是别离。
调宝瑟，拨金猊，那时同唱鹧鸪词。
如今风雨西楼夜，不听清歌也泪垂。