第
39
章
次日，圣上从仪沁宫出来之后，心中回想当日在凤藻宫的场景，更觉得皇后和淑妃故意有所隐瞒，便对跟随在一旁的主事太监赵远，道：“当日凤藻宫对采女进行考核之时，都有何人在场？负责给采女造像的画师是谁？”
赵远是宫裏的老人，常伴圣上左右，从圣上突然询问采选之事上就猜中此事并不简单，思索了一会，回道：“当日采选由皇后娘娘和淑妃娘娘主持，现场设了六项考核，除了皇后举荐的各项考核官之外，还有围棋国手刘尚予、方厚之等人。至于负责造像的画师，老奴需要去查一查。”
圣上乘坐步辇，只轻轻摆了一下手，示意赵远先去查探，自己则回了养心殿。赵远先派人找了所有宫廷画师，仔细询问负责造像的画师姓名，然后又派了心腹程冶偷偷去给皇后禀报。
程冶到了凤藻宫外，见到皇后身边的女官倩音，上前道：“倩姑姑，我干爹让我来找皇后娘娘，有要事禀报。”
倩音一眼便认出了程冶，连忙迎过来：“可是出了什么事？”
程冶面色凝重，低声道：“我干爹说了，让我一定面见皇后娘娘之后，再说明厉害。”
倩音闻言，忙领着程冶入凤藻宫：“你且在此等一会，我去叫皇后娘娘。”
程冶抬眸望着倩音进入内厅，一会又扶着皇后娘娘出来，连忙跪下道：“奴才叩见皇后娘娘！”
皇后一双眼眸淡淡扫了程冶一眼，问道：“起来吧！赵远让你传什么话？”
程冶快速看了皇后一眼，然后垂下头，恭敬道：“圣上从仪沁宫出来便打听采选的事情，问了当时采选都有何人在场，然后又问了负责给采女造像的画师是谁。”
皇后面色微沈，问道：“那赵远是怎么回覆的？”
程冶：“我干爹担心此事关联到皇后娘娘，只是简单回了除了各项考核官之外，还有围棋国手刘尚予、方厚之等人。至于具体负责的画师，干爹说需要去查一查再回覆。”
皇后先是轻轻嗯了一声，思索片刻：“你回去跟赵远说，采女的造像与我无关，至于是什么人对造像做了手脚，这个可如实查探。”
程冶点头刚要走，却被倩音拦下：“程公公，且慢！”一边说，一边走至皇后跟前：“皇后娘娘，你不觉得那日凤藻宫，圣上与诸位皇子一齐出现的过于巧合吗？”
皇后的目光闪过一丝疑虑：“你是说，沈如雪的画像可能与诸位皇子有关系？”
倩音：“皇后娘娘可还记得圣上提到了沈道远之子沈若倾，这沈若倾与诸位皇子在太学时是同窗，所以我猜这沈如雪可能早前便与诸位皇子相识，至于是哪一位，尚不可知。”
皇后眼眸微抬，望了倩音一眼：“所以，你的意思是，这事不能彻查？”
倩音：“若这事与太子无关，自然是可以查的。只是若太子参与了，恐怕圣上会以为皇后娘娘是与太子串通，故意让沈家女落选。虽然这事已经成舟，圣上不能再选一次，但是难免让圣上心生嫌隙，对娘娘和太子生了怨愤。”
皇后点点头，对着程冶道：“你让赵远先去查，若查明此时与太子有关，第一时间汇报给我。若是这事与太子无关，就直接如实报给圣上。”
程冶领了命，便去寻赵远，此时赵远已经找到了给沈如雪造象的画师孟祖知。赵远将沈如雪的画册摊开，对着孟祖知，道：“这画册可是出自你手？”
孟祖知上前一步，查看了画册，回道：“不是。”
赵远细长的眼眸中闪过一丝不易察觉的冷意，语气中带着一丝威胁：“孟画师，你可知，你说的话可能会牵连某些大人物，你务必如实回答。这画册真不是你画的？”
孟祖知又细细看了一眼画册，肯定地点点头，道：“此画并非出自我手。若赵主事不信，可以让人拿我的画作勘验校对，一切即可明了。”
赵远眉头微皱，并不死心，接着道：“可是，其他画师都说是你给沈如雪画的画像？既然这画册不是你画的，那么你画的又在哪裏？”
孟祖知闻言，额头已经沁出汗来，怯懦懦道：“这……我实在不知。不过这沈如雪，我倒是有些印象，此女那日的妆容十分清淡，不似其他女子那般精心装饰，不过仍然难掩其美貌，并不似这画册中这般平庸。”
赵远打量了孟祖知一番：“孟画师，你可记得你当日作画时，可有什么异常，比如，出现了不该出现的人，或者是不该出现的事？”
孟祖知细细回想，先是摇了摇头，后又道：“我作画中间，有一监管的太监打翻了朱砂，这朱砂极贵重，我怕担责，便花了些时日将打翻的朱砂重新回收。若是有人对画册动了手脚，可能就是那时……有人趁我不备偷偷替换了我画好的画。”
赵远点点头，示意程冶去查找当日监管的太监，不出一盏茶的功夫，程冶便领了一个十几岁的小太监。
赵远远远见了那人，对着孟祖知使了个眼色，孟祖知便向那小太监望去，然后笃定道：“正是他！”
赵远等那小太监走近了些，忽然怒喝道：“大胆奴才！你可知罪！”
那小太监见了赵远本就心生畏惧，听到赵远的怒喝，吓得两腿发软，扑通跪下磕头：“赵主事，饶命！我……我不知犯了何罪。”
赵远将画册扔在那小太监的面前，道：“你可认得这幅画？”
那小太监拾起画，细细看了几眼，又连连磕头：“并不认得。”
赵远也不去理会，直接命人打了那小太监二十大板，然后禀退众人：“你倒是个有骨气的，说吧，是受了谁的命偷换采女的画册？”
那小太监被打的奄奄一息，下半身血肉模糊十分可怜，但仍然虚弱地摇摇头：“我……我……没有。”
赵远语气缓了缓：“其实我们都知道，这事定是和宫裏的娘娘或者皇子有关，只不过圣上要查，我们总得给圣上一个交代。你最好如实告诉我背后的人，莫要白白送了命。”
那小太监努力张了张嘴，但是只发出了呜咽之声，面色煞白，眼皮上翻，似要昏死过去。赵远立刻伸手扶住小太监的背，用力掐住他的人中，问道：“你说什么？”
那小太监浑身青筋暴起，似乎用尽了全身的力气，道：“太……太子……”说完便昏了过去。赵远听得真切，眉头紧皱，连忙让程冶带人来医治，自己则避过耳目亲自去寻皇后。