皇后见赵远突然来寻，心裏明白了大半，低声问道：“查清楚了？”
赵远面色有些凝重：“查到是有人私自偷换了画师的画册。”
皇后眼眸一黯，望着赵远试探问道：“那人是……”见赵远点了点头，心裏一沈，心想，这下事情就变得覆杂了。
赵远低声道：“皇后娘娘，这圣上那边我要如何回覆？”
皇后垂眸沈思，并不说话，良久，才道：“那小太监活不了了，就说是他不小心污了沈如雪的画册，然后自作主张替换了。”
赵远闻言明显有些犹豫：“只是一个小太监的命，恐怕并不能打消圣上的疑虑。不如……拉个垫背的，来个死无对证！”
皇后娘娘眉头一挑，嘴角浮起一丝笑意：“你是说……找个软柿子？”
赵远笑了笑，道：“当日采选之时，奴才听闻淑妃娘娘一直阻拦圣上见沈如雪，不如就……”
皇后娘娘满意地点点头：“就这么办！淑妃即使有心辩解，圣上也不会相信。这个暗亏她吃定了，谁让她在圣上面前口无遮拦。”
这边赵远处死了小太监，便急着去给圣上回覆。
圣上在养心殿批阅奏章，见到赵远进来，便道：“都查清楚了？”
赵远回道：“查清楚了。画师孟祖知在给沈如雪作画后，其画册被淑妃娘娘的人私下偷换了。那偷画的小太监骨头硬，被杖责二十大板，才肯招，只是现在伤势过重，没救回来。”
圣上眉头微皱，显然对这个答案并不满意，道：“淑妃？当日采选时，见过沈如雪的人那么多，难道那么多人都觉得沈如雪姿容平平？”见赵远低头不语，又道：“朕并非贪恋美色之人，区区一个沈如雪还不值得朕大做文章。只是，你们底下的人个个以为可以蒙蔽圣听，是谁给你们的胆子！”
赵远闻言，扑通一声跪了下去：“圣上息怒！”
圣上语气中明显带着怒意：“去召淑妃！”
赵远弓着身子退出去，急急去通传淑妃，而淑妃这边还没有收到消息，正在和萧承霁一道用茶。
赵远见了淑妃，表面上仍旧客客气气：“淑妃娘娘，圣上召见。”
淑妃美眸微抬，对着赵远，笑道：“赵主事，可知圣上召我何事？”
赵远低眉，恭顺道：“老奴不敢揣摩圣意，只是圣上似乎不太高兴，淑妃娘娘还是赶紧随老奴走一趟。”
萧成霁闻言，将目光投註在淑妃身上，心裏总有些不好的预感：“母妃，既然父皇召见，儿臣先行告退。”
淑妃起身拽了萧承霁的手道：“难得霁儿来，你父皇能找我什么事，不会耽误多少功夫，你且随我去养心殿，在外面等候。”
一行人来到了养心殿，萧成霁在殿外等候，淑妃则随着赵远进入殿内。淑妃本来脸上堆着笑，但见圣上面色冰冷，小心翼翼道：“圣上召见臣妾何事？”
圣上见到淑妃，将沈如雪的画册扔在了案上，道：“芙儿，你仗着朕的宠爱，竟是越发不把朕放在眼裏了！”
淑妃见那画册，心裏凉了几分，忙上前一步，道：“圣上，这画册与臣妾无关。采选的事，是皇后娘娘主持的，这最终定的候选名单也是皇后娘娘定的……这……”
圣上冷笑一声道：“你倒是把自己摘得干凈，皇后那朕自会过问，当日是谁说沈如雪姿容平平的！你是故意隐瞒，还是真的双眼昏花看不清楚！还是……”圣上没有继续说下去，一双漆黑的眼眸中透露出森寒。
淑妃立刻跪了下来，带着哭腔：“圣上，听臣妾解释。臣妾只是见了这画册，觉得沈如雪姿容平庸……”
圣上一听淑妃并不承认偷换画册之事，心中怒意更甚：“哦，朕怎么听说这画册是有人受命与你，偷偷调换的！”
淑妃闻言脸色大变，连忙道：“臣妾冤枉！这画册绝对与臣妾无关！请圣上明察！”
圣上冷笑一声，道：“当日在凤藻宫你言语之中处处阻拦朕召见沈如雪，是为何意？难道这也是有人逼你这么说的？”
淑妃跪在地上，心中一时没了主意：肯定是皇后在背后搞鬼，竟然要将画册的事栽赃到我的身上，现在圣上显然已经坐实了我的罪名，越是辩解越是可能惹怒圣上。
萧成霁在殿外，听得圣上与淑妃之间的话，心中焦虑，一时情急，便冲入殿内，跪下道：“父皇，此事与母妃无关！”
圣上见萧成霁突然进来，收了收怒意，问道：“承霁，你进来做什么？”
萧成霁磕了个头，回道：“父皇，是儿臣心仪沈如雪，才托母妃暗中协助，让她落选。”
淑妃突然听闻萧成霁那么说，眼神中掩藏不住震惊：霁儿，你父皇这是杀鸡儆猴，鞭策蒙蔽圣听之人，你现在上赶着来认什么罪，这不是自掘坟墓。
圣上听萧成霁那么说，也是一楞，问道：“承霁，你什么时候与沈如雪认识的？”
萧成霁回道：“不敢期瞒父皇，早在太学的时候便认识了。”
圣上语气明显缓和了下来：“霁儿，明年便及冠了，你若是心仪沈如雪，让父皇指婚便是，为何让你母妃出面？”
萧成霁：“父皇，儿臣虽然对如雪表明心意，但是如雪对儿臣的心意尚未可知，儿臣不愿强人所难。”
圣上听闻萧成霁一副正人君子的做派，反衬得自己有些独断，尴尬地轻咳了一声：“朕的圣旨倒成了强人所难了？”
萧成霁：“父皇，儿臣不是这个意思。”