回去的路上泉奈还在一直讲着澈的事，他看的书，他作为普通人在忍村中的生活...对于生为忍者也只能成为忍者的泉奈来说，澈犹如异国风情那样新奇有趣。
斑理解他这样的欣羡，作为忍者，从小在精神和身体上就要经受严格的训练，对于普通人自由自在的生活，心性还没有长成的小忍者难免会有一丝向往。但这样的情绪会很快随着长大而磨灭，忍者和普通人，虽然有交集，却永远都是分属于两个世界的人。柱间努力想让木叶成为使忍者也能像普通人那样生活的地方，但这世上总有一些人，必须生活在黑暗之中。
他突然无端想起了山岳坟墓那段黯淡漫长的时光，经过了那么久的筹谋与等待，在被秽土转生唤醒时，其实他对于最终目的的实现已经并没有那么热衷，无论成功与否，一切都将过去，到他死亡为止一直痛苦不堪生活着的世界，或者自己，总有一个将被摧毁。因为他唯一可以视为真理的东西，早已在他意识到之前就已经失去。
进入十二月，过年的气氛渐渐浓烈起来。村中开放了许可，允许村人进入外山砍伐松树和竹枝用来做新年的“松饰”，还有镜饰，这两样一般都是交给鸢工在固定的时间来做，家裏人则把各色纸折一折，做一些零碎的小玩意来装饰玄关和房间。
青壮年在这时变得特别重要，因为家家都要准备年糕，斑家裏的年糕时火核捣的，斑和泉奈跟着跑出跑进，绘凛和茂枝则忙着做年饰的东西，不时来厨房看一眼。
这段时间冬雪也常常降临，有时看到薄薄的雾霭笼罩着村庄，摸了摸头发才知道那雾似的东西是细碎的雪花。道路上总蒙着一层淡淡的白色，是清扫后又落下的细雪。
住在靠近街道的人家，常在入夜后听见房子外面响起啪嗒啪嗒的声音，是路过的人抖落沾在木屐上的雪。遇到天气好的晚上，浅浅的月光映在白雪上，山风寂静，街道两旁的小楼上偶尔有一两处淡淡的灯火，从纸窗透出幽暗的光亮，行人提着灯笼走过，灯光，月光，雪光交织，华丽明亮，美似图画。
斑曾在这样的夜晚外出过一次，是被柱间强拉出来的。他原本想置之不理，但柱间在窗外锲而不舍地敲着，差点把泉奈也吵醒了。他只能重新穿好衣服出去，那个厚脸皮的家伙就坐在窗户下面，冲他露出一个傻乎乎的笑。
“天气真好啊。”行走在寂静的路上，柱间提着灯笼，抬着头满心感激地讚嘆。
其实今晚月光并非特别明亮，到处看起来都影影绰绰的，家家屋顶上都堆着尺余厚的积雪，屋檐挂着细细的冰柱，在月下生出极淡的光辉。
斑揉着眼睛，忍不住打呵欠。他这个年纪正渴睡，偏偏被柱间拉着出来夜游，这样的滋味简直可以称得上是痛苦。
山间空气寒冷，仿佛有无数冰晶藏在裏面，裸/露在外的皮肤针刺似得微痛。天空飘着许多云朵，银白、透明、冰寒，是这个时节特有的景象，乍看起来像许多片冰。路旁的松树因雪而颜色更加深翠，树枝上挂着积雪，不时崩落下来，扬起蒙蒙的白烟。有的人家孩子还没睡熟，格窗裏亮着灯，父母哄慰的声音远远传来。
柱间脸上露出微笑，在薄荫似的夜色裏，看起来与成年时相差无几。“我明天就要出任务了。”
小忍者满十二岁就会被征召，但斑以为至少会等到翻过年再说。他因为惊讶稍稍沈默了一会后很快反应过来：“然后你就像个毛头小子一样兴奋得睡不着了？”