黎相嘆道：“我黎家亲朋挚友在朝中为官者多达数十人，其中利益交错，盘根错节更为帝王所忌。当今太后钦点你名，估计也是在向为父示好，如今内忧外患，皇家轻易不会动黎家这棵大树。但是如果我黎家有意向投靠晟王，那皇帝将会不计一切代价，覆灭我黎家。”
黎相转过头，不再去看跪倒在地，几乎失去所有力气的元嘉。他沈默半晌，说道：“事情的真相，为父已经说的很清楚，如何取舍，就在你一念之间。”
他转头欲走，元嘉却轻轻唤道：“父亲。”
黎相停住了脚步，元嘉万念俱灰，闭着双目声音低不可闻：“女儿愿意进宫待选，只求父亲派人去越国寻找晟王，无论吉凶，但求能救他一命。”
黎相心中长嘆息，晟王与元嘉，这一生，真不知是孽是缘啊。
六月初八，大吉，宜:嫁娶，冠笄，祭祀，祈福，求嗣，斋醮，进人口。
这一日，晴空万裏，气候爽朗。
大周朝三年一度的大选就在这样的一个好日子拉开了序幕。
大周朝的大选其实分为两种，一种是三年一次，只在在朝官员的未婚女儿中选择，直接封为妃嫔，也算是笼络朝臣的一种办法；另一种是五年一次的大选，是挑选全国范围内，无论贫富，不分嫡庶的十三至十八岁的适龄未婚女子。宫中的侍女在年满二十五岁的时候都会被外放回家，所以每五年的大选，固然有姿色出挑的被皇帝封为妃嫔，但是绝大部分是为了给宫掖充填侍女。
此次大选，就挑选在朝官员的女儿，初选落选的，可以自行婚配，初选能留牌子的，将会在皇宫居住一个月，学习各种礼仪规矩。能留用的各家千金小姐，基本都会被封为等级不同的妃嫔小主，或者被皇帝太后赐婚给各王公大臣。
大选是不能带任何侍从侍女的，清晨辰时许，卿云和阿锦将元嘉送至皇宫东边的永定门口，就被迎接的的礼仪嬷嬷拦住。嬷嬷很客气，对几人说道：“姑娘们放心，裏面自有服侍的宫女太监，姑娘们可在这裏等到申时。过了申时如果还不见你们小姐出来，那就是被留用了，自会有奴才去府上报喜。”
卿云阿锦连忙恭敬地答应了。
礼仪嬷嬷又向元嘉福了福身子，元嘉有礼的回了，脸上无悲无喜。嬷嬷带着元嘉进了永定门，走了一箭之地又有一乘小轿候在那裏，元嘉上了轿，轿身稳稳的抬了起来。大约走了一盏茶的时间，轿子被放了下来。
嬷嬷掀了轿帘，扶了元嘉出来。元嘉四处打量了一下，是一个小小的花厅，花厅旁边有个不大的游廊，游廊尽头有个不大的宫室，上面的匾额上写着三个金晃晃的大字：仪元殿。
看来此次大选，就是在这仪元殿进行了。
礼仪嬷嬷微笑着从一边侍女手中接过一个茶盏，躬身递给元嘉，微笑道：“小姐可在花厅稍息片刻，一阵会有宫人带小姐去候选大厅的。”
元嘉淡淡一笑，“多谢嬷嬷。”
礼仪嬷嬷退了出去，元嘉四下打量了一下，周围花厅内或坐或站着许多待选的秀女，大约有七八十名，有的穿着朴素，有的富丽堂皇；有的秀丽，有的美艷。元嘉只微瞥了一下，就不再关心，只拿着自己的茶盏坐在一边怔怔的出神。
她今日只穿了一件湖青色的半旧的衣衫，绾了一个普通的垂寰分肖髻，发饰也就簪了几根鎏金点翠的钗子。如果只看她的衣衫发饰，谁也不会想到，这是当朝首辅宰相的千金小姐。元嘉无意于大选的结果，中选或落选，她已无所谓，那穿的花团锦簇还是清爽朴素，对她来说也没有任何分别。
“呦，我还当是哪个小门小户的坐在这裏不敢见人呢！原来是丞相千金黎大小姐啊！”
声音不大，却正好整个花厅的人都能听见，几乎所有的人眼光都齐齐射了过来。
黎元嘉抬了抬眼睛，原来是她。
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