元旦汇演结束，很快就是期末考。
宋煦阳维持了考进理科尖子班时的排名，四十二名。周莹还算满意。医院同事聊起天来，一说都是周护士长家儿子在实验中学尖子班呢，等于在夸宋煦阳一只脚已经踏进了重点大学的门。
宋煦阳自己心裏却不太舒服，当倒数的滋味并不好，即便是在尖子班也一样。
但这点不自在的苗头很快被他扑灭了——程末带回家一个好消息，上中学以来的第一次期末考，程末考了班裏第一，年级第五。当时因为生病误了三个月课，程末的小升初成绩并不高，这次一跃成了班裏第一，所有人都吃了大大的一惊。
“第几？你再说一遍第几？”宋煦阳瞪大了眼睛。
程末不好意思地低下了头，小声重覆：“第、第一。”
宋煦阳一把抱起程末转了个圈，激动地大喊：“我的天！我们末末也太棒了！”
周莹在一旁看了，说：“阳阳快把你弟弟放下来！还把程末当小孩儿呢！也不怕摔了！”
宋煦阳这才把程末放下，说：“妈，程末一点儿也不重，摔不了！”
程末的面孔因为害羞而笼上了一层浅浅的红晕，宋煦阳亲昵地捏了捏他的脸，说：“我最高纪录是中考时候，超常发挥，年级三十三，考进了实验中学高中部。我初中时候爱打游戏，成绩没有现在好。爸爸都做好准备给我掏三千五百块择校费了，结果给省下了。妈妈那段时间出门走路都带着风。你考成这样，妈妈肯定高兴死了，在单位估计要横着走了！”
周莹撇撇嘴，说：“高兴得到我头上吗，又不是我——”话到嘴边打住了。
又不是我肚子裏钻出来的。程末要是她肚子裏钻出来的就好了。程末怎么就不是她生的呢。周莹一时百般滋味，在心裏痛骂了一句宋子明这个寡廉鲜耻的混蛋，还不解气，又骂一句程晓秋死狐貍精，这才转身去厨房做饭了。
这天晚饭，桌上有糖醋丸子。
“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三；二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子……”街边一家商铺的电视裏在放迎春倒计时的节目，一群孩子用可爱的童声念着童谣。
农历二十三过小年那天，宋煦阳带着程末出去和赵雷一帮人吃饭，晚上回来时候看到路边一个老奶奶在摆摊卖糖瓜，宋煦阳拉着程末走过去，把摊子上剩下的糖棍和糖瓜全买走了。
程末向来馋甜的吃食，袋子拎在手裏没走两步，就摸出一小根糖棍咬了一截，宋煦阳笑话他：“我看看，这是哪家的兔子偷吃糖棍糊了一嘴芝麻？”说罢却把他拽到路边，说：“就着风吃要生病的，你吃完这根再走。剩下不许吃了，回家再吃。”
程末把手裏剩下的半截糖棍递到宋煦阳嘴边，宋煦阳咬住一头，糖棍粘牙，咬不断，索性用舌头都勾进嘴裏，嘴唇碰到一点程末的指尖，程末的手凉冰冰的。宋煦阳便就势握住，放在自己手裏焐热了。
程末盯着他看，眼角眉梢都是笑意。宋煦阳的牙齿被黏糊糊的麦芽糖纠缠得直打架，含混不清地问：“怎么啦？”
程末说：“哥哥也糊了一嘴芝麻。”
小年过去，一眨眼就是除夕。
张阿姨帮着做了大扫除，炸出一锅丸子和小酥肉冻在冰箱，然后回老家过年去了。
周莹从年三十儿一早就开始忙活。龙城的习俗，大年初一不扫除，说会扫走好运气，周莹想到明天不能扫卫生就浑身难受，提前一天又把桌子椅子楼梯扶手上上下下抹了个遍。
宋子明在外地出差还没回来，周莹一个人忙成了千手观音。她写了张长长的单子，指挥宋煦阳和程末去超市买东西。
超市门口张灯结彩，裏面人山人海，几个大喇叭喜气洋洋地公放着“欢乐欢乐中国年~欢歌笑声连成片~欢乐欢乐中国年~红红火火到永远”。宋煦阳拉着程末，穿梭在置办年货的人群裏一番忙活，手推车上的东西不一会儿就打起了尖儿。等回家路上才想起来，忘了买熟食，于是在小区旁边的菜市场下了出租，拐去市场门口买了酱牛肉和火腿，才回了家。
油和面粉是两个男孩子出了力气搬回来的，周莹表示认同，但是菜和肉全体不合格，周莹嫌肉馅太肥，白菜太老。等周莹一一挑剔完，目光落在了装熟肉的塑料袋上，袋子上印着几个大字：李记熟食。
周莹拉下了脸，问：“熟肉在哪买的？”
宋煦阳老老实实回答：“在超市忘了买了，回家路上去菜市场门口那家李记熟食买的。”
“哎呦！真是平时两手不沾阳春水，就交待这一点事也办不利索！”周莹两个指头嫌弃地拈起袋子，“咣”一声连袋子带熟食一起丢进了垃圾桶，“那家臟死了！那个师傅每次拿袋子都吹口气，唾沫星子都飞进去了！”
周莹恨铁不成钢地摆摆手，说：“算了算了，你俩再出去买一趟。”
宋煦阳拉着程末刚要出门，周莹喊住他俩：“等等，你们去哪家？”
宋煦阳想了想，试探道：“小区对面那家？”
“那家也不行！”周莹立马否决，“数钱舔手指头，恶心死人！”
“妈，你说去哪。你说去哪我们就去哪。”
周莹想了想，说：“还是回超市去买。快去快回。”
两人出了门，再次加入了采购年货的大军。
冬天天短，等到从超市出来，天色已经擦黑，天上开始飘雪，天气不好，奔波在外的人们个个急着赶回家过年。街上熙熙攘攘，却死活打不到车。宋煦阳拉着程末干站了半天，看雪下得不大，说：“算了，我们边往家走边拦车吧。反正也没什么重东西。”
两人走在除夕的大街上。宋煦阳一手拎着袋子，另一只手习惯性地把程末的手揣在了自己衣服兜裏。
“冷吗？”
“不冷。”
程末的小手包裹在宋煦阳的手裏，软得像一团棉花糖。宋煦阳起了玩心，伸出一根中指去挠弟弟的手心，程末敏感得很，却又不舍得把手抽走，就由着宋煦阳逗弄，最后实在忍不住，小小地叫了一声：“哥哥，痒。”