这时苏培盛跟小柿子也回来了，两人一无所获，苏培盛叩头道：“王爷，若说格格被外人劫了，奴才们一无所察，那绝无此理，可格格若是自己走的，门房却说并未有人进出，奴才们在府裏找了半天，连水缸裏都瞧了，也没见格格的人影，您瞧这、这是怎么回事儿呀！”
玉坠子顿足道：“大门没人进出，那偏门呢？后门呢？”
苏培盛道：“偏门后门平日裏都是锁着的，钥匙还在奴才这儿哪！”
胤禛道：“你出去吧。”
苏培盛磕了个头，带人退出房外。
房裏只剩玉坠子师徒和冰梅，冰梅也是六神无主，但她素来稳重，较之旁人，还是镇静得多。
胤禛盯着她：“房裏可有异常？”
冰梅低声道：“除了格格随身衣物，只少了雨具。”
胤禛只觉得全身的精力被一下子抽干了，再也站立不住，慢慢坐在了榻边：“这么说……她是……自己走的……”如此一想，心中难受至极，转头看向小柿子，“我让你跟着格格，你就是这么跟的？”
小柿子此刻也是苍白如纸，回想起几天前清婉跟他说的话，已经明白这其中必有极大的缘故，而这缘故也必是不为人知的隐秘，当即磕个头道：“奴才死罪。只是奴才想不通，格格为什么要走。而且格格走时，奴才练了这么多年功夫的人，为什么丝毫都没察觉。求王爷留奴才几天命，让奴才把格格找回来，否则奴才死不瞑目。”
胤禛喃喃道：“她会去哪儿？”
玉坠子倒是猛地想起一个去处：“王爷，何不到格格娘家看看？”
胤禛眼中一亮：“有理！备车！我这就去找凌柱！”
弘历已经知道不好，哭得声堵气噎，闻言连忙拉住他的衣摆：“阿玛，我也要去！”
胤禛摸着他的发辫，嘆道：“去睡吧，放心，你额娘怎么会舍得丢下你。”
雨越发如倾如註，到了凌柱家门外，胤禛下车，走了没几步，靴子便被趟得透湿。
凌柱夫妇已经睡下，见了胤禛等人，茫然不知所措，待得玉坠子说清来因，两人霎时面无人色。
胤禛见状，心中陡生一线希望，然而凌柱接下来的一番话，却听得他如坠冰窖。
“王爷，”凌柱连连叩首，“奴才罪该万死！罪该万死！当年选秀女时，奴才的女儿也在应选之列，可是……可是她已有了意中人，宁愿自尽，也不愿入宫，奴才夫妇只有这一个女儿，怎能让她寻死？说来也是天意，就在当月，奴才外出访友时，于郊外河边救起一个溺水的少年女子，那女子身上有伤，奴才便将她带回家中救治，谁知她醒来之后，竟全然记不起前事，无巧不巧，她容貌与小女又有几分相似，于是奴才就鬼迷心窍，想出这李代桃僵之计……”
胤禛没有一丝表情地听完：“你说的都是实话？”
“到了这个时候，奴才还敢欺瞒王爷吗？”凌柱连连磕头，前额撞地，砰砰有声，转眼乌青渗血，“就算千刀万剐，也消不了奴才的罪愆，奴才夫妇死不足惜，只求王爷，饶奴才女儿一命……”
“你做得好……”胤禛突然笑了起来，眼神却冷得骇人，“你做得好！”扣住炕桌，猛地掀翻在地！
屋外众随从听见巨响，慌忙涌进，只听胤禛厉声道：“这事从此以后，就烂在你肚子裏！再也不许向任何人提起！否则我杀你全家！”
凌柱夫妇叩头如捣：“是！是！”
胤禛再不看他二人，拔腿便往外走，玉坠子连忙跟上，要给他披上油衣，胤禛一把推开，径直走进门外雨裏。
玉坠子叫道：“王爷！王爷！”又骂随从，“还不快把车赶来！”猛见胤禛抽出靴中匕首，砍断车辕，将马拉出，翻身就要上鞍，慌忙扑上去抱住胤禛右腿，“王爷！雨这么大！您不能……”
“滚！”胤禛踹开他，上马急驰而去。
暴雨仿佛鞭子一般，抽得人身上生疼，胤禛从头到脚从裏到外全部湿透，眼睛早已不能视物，嘴裏也不停地灌进雨水。
等他回到王府，只觉肌肤如冰而五内如焚，脱去外衣躺在榻上喘息，下人要上来服侍，均被他赶走。
昏昏沈沈之间，忽觉手中被塞进一样东西，却是一杯热茶，杯身滚烫，一线热量从手心直蹿进心裏，他睁眼望去，只见弘历眼泪汪汪地跪在榻前。
他长出一口气，声音沙哑地道：“你怎么还不睡？”
弘历抹着泪道：“阿玛不睡，儿也不睡。”
他苦笑：“傻孩子……”
“阿玛！”弘历抓住他的手，“阿玛是儿的天，阿玛要有个好歹，儿也活不成了！”
“不许胡说。”他轻责，心情却渐渐平静下来，撑起身道，“来人，烧汤，我要沐浴。”
洗换过后，他方觉身上好受了些，只脸色还是十分苍白。这时雨也停了，窗外透进朦朦微光。院子裏传来一阵脚步声，下人进来禀道：“御前的魏公公来了，说是有旨。”
到了正厅，果见御前太监魏珠候在那裏，行礼之后，魏珠即传康熙口谕：“皇上有旨，召雍亲王入宫觐见——”
【第一卷完】
第二卷·上
吴钩霜雪