章止明，章止明，若系的手指轻轻滑过手机屏幕，轻轻念叨着这个名字。
章止明，是若系的止明哥，是若系整个少年时代最好的朋友。如果一定要在这个世界上选两个最爱若系的男人的话，一个是她的父亲郄夕春，另一个便是她的止明哥。
十六岁之前，若系和外婆住在鸭绿江畔的桂花巷。桂花巷是一条破败的巷子，虽然叫做桂花巷，却连一棵桂花树都没有，处处可见的是那些亟待修葺的危楼。这裏是全市最杂乱差的巷子。雨天的时候，街道满是泥泞，晴天却又是满目尘土。破烂，沈瑟，灰烬，贫穷，都能随处可见。住在这裏的姑娘总是期盼着早日嫁出去。嫁到云水街十号。
云水街十号，是丹城最豪华安谧的住宅区。
止明就住在那裏。住在明丽的云水街十号。
而若系，虽然在桂花巷长大，但是从小在外婆的调教下，琴棋书画一点都不输给云水街十号的孩子。外婆是满族正黄旗的后裔，身上还流淌着满清贵族的矜持和优雅，即使在生活最潦倒落魄的时候，都要衣襟凈链，没有半点灰尘芜杂。
外婆是个天性浪漫的人。就像，桂花巷起先是叫做长河街的，外婆初来咋到时，总觉着长河街刚性有余，温情不足。总是喜欢称呼他做桂花巷，就这样，时间久了，影响了四邻街坊，久而久之，人们竟渐渐的淡忘了它原先的称谓。
外婆总是能够潜移默化的影响别人，不动声色的改变她想要改变的生活。
不过外婆的一生却是坎坷离奇，但她始终是个对生活充满热情的女人。
她总是竭尽全力的要为自己而活。不管对，还是错。
外婆生于民国，本来应该是千娇百宠的大小姐。可命途不济，在她还未出世时，曾经供养她的族族代代旗人的大清朝终于轰然崩溃。旗人如受惊恐的鸟兽四散。她的母亲，若系的太婆婆是正黄旗的满族后裔，那是革命党人眼中钉肉中刺，曾经养尊处优，那时却已如同过街老鼠，人人追打。盛世曾荣耀的身份，乱世却命如草芥般漂泊。还在襁褓中的外婆就这样跟着太婆婆四处逃荒。太婆婆的丈夫病丧后，生活无以为继，一个寡妇便背着大鼓四处卖唱。养在深闺人未识时，京韵大鼓是茶余饭后的消遣，那时却成了她唯一的经济来源。四方串场，一生萧索。年轻时，穷极奢华，荒唐铺陈，年老时却饿死在京东通州。那时刚刚建国两年。太婆婆去世那年，外婆也刚刚出嫁两年，已经有26岁。戏子之身，自然是嫁不到好人家的，再加上年纪又大，年轻时候的风流韵事，不清不白的历史早就满城风雨。
外婆结婚那年，她爱的男人也死了，英年早逝，那个和她海誓山盟生死契阔的男人到死都没娶她。外婆生过三个孩子，不过，一个溺水而死，一个天花而亡，只剩下母亲宁秋桐。
文革前，外婆曾平静的度过一段破碎的光阴。尽管还时时被贫穷扼住喉咙，但却有丈夫，有孩子，生活有着淡然知足的快乐。然而，平静的光阴总是会短暂到让人扼腕嘆息。文革期间，外婆隐瞒了一辈子的家史终于又被人挖出，族事背景光耀时，外婆未曾受到一点关註，被承受半生的牵连。大字报，游行，辱骂，都可以忍受，因为那是被外人的强行套上的枷锁，却不曾想道，曾经洞房花烛时耳鬓厮磨的丈夫却也会形同陌路，所有相熟的朋友都与她划清了界限。没有人愿意理她，愿意跟她说话，甚至她年幼的儿女，都对她视而不见。这种情形比年少时四处卖唱所受的凌辱更甚。你知道如何去惩罚一个人才让人深陷绝望吗？是杀？是鞭笞？都不是。疼痛和死亡其实并不可怕，而漠视却是慢性毒药，能一点点的将一个人凌迟。背叛、远离、漠视和孤独能让人陷入死地。划清界限，听似最简单的四个字，可当身边所有的人都是视你为陌路，你的热情招呼无人回应，你温婉的笑容无人理睬，甚至是曾经床前明月光前嬉戏玩闹的爱侣，眼中都不再有你，才是这个世上最痛苦的炮烙和桎梏。
那年，外婆又背着她的鼓，拼了命也要流浪，她一个人逃跑到鸭绿江边，因为太婆婆说他们祖上的累累战功都是从那裏开始的，那裏是她们的故乡，她要回家去。人受伤的时候，总是想要回家的。
外婆一个人的时候，总是轻轻念着她的桂花巷，那是她妩媚年纪与恋人相遇的地方。桂花喜湿热，那时的东北是很难看到桂花的。可此时的长河街竟却依然成了外婆的桂花巷。桂花纷飞，轻舞烂漫的时光，年少的情怀，外婆终究还是忘不掉的。
文革结束后，外婆偶尔回家，因为实在是惦念孩子。
那时，她唯一的女儿宁秋桐已经娉娉婷婷，花开一只秀。若系的母亲的确是个美人，但因文革时期无人念书，生的一身暴戾和叛逆的脾气。二十岁时，与父亲郄夕春初尝禁果，却因为外婆的名声，郄家始终不愿意接受宁秋桐。无奈之余，宁秋桐在鸭绿江边诞下若系。本就情同薄纸的母女，终于形同陌路。
外婆说，若系一出生，眸子深沈如墨，像是带着故事，母亲的叛逆，外婆的坚硬，以及太婆婆的柔软，仿佛都早就沈淀在若系的骨髓中，那些矛盾的个性也许终将会影响若系的一生。后来，历经坎坷，若系的父亲郄夕春终于与母亲宁秋桐双宿双飞。父亲那时还只是一名普通的船员，母亲少年时身是文革乱世，知识全无，除了长的好看，其他什么都不会做。只能在针织厂作作绣工。生活艰难程度可想而知，无力抚养若系，就这样若系便一直待着外婆身边。
后来，若纯出生。六岁的若系第一次跟着外婆回北京省亲。父母的生活更加困苦不堪。外婆本就对母亲心有愧疚，便把少年的宁秋桐没有享受的母爱全部给了若纯，在若系的记忆裏，那是母亲和外婆关系最为融洽的一段时光。不过，温情的光阴依旧短暂的可怜。那时，外婆为了照顾女儿，一个人承担起照顾若纯的任务，还揽起了所有的家务。父亲还只是一名普通船员，只是在若纯出生时，在家待了四五天，便又匆匆奔赴了新的航程。而就在父走后没多久，若纯便出事了。
一日，外婆便把若纯包裹好，去给母亲做荷包蛋，伺候母亲吃完睡觉后，又去打扫庭院，再后来街坊邻居说要过来听戏，外婆可能是很久没有唱过戏，便敲起了她的鼓，一曲曲唱起。忘记了被包裹严实的若纯。等到母亲醒来，若纯已经身体冰冷，呼吸不畅，窒息而亡。
母亲的惊天的恸哭时，外婆正唱到酣畅淋漓之处。
“都是你，克夫克子”，悲痛至极的母亲歇斯底裏，吼出了最狠毒的咒骂，“要不是你，大哥二哥也不会年轻时夭折，父亲也不会那么早就去世，现在你又害死了若纯，我一个人没有兄弟没有姐妹没有父母，从来都没有人管我。”
宁秋桐已经没有理智，声声的诅咒像是一把利刃，扎在了外婆的心上。
“你是这样想的？”很久，外婆仰起头只问了这一句。
母亲眼神稍一迟疑，又梗直了脖子，洩恨般说着，“是！是！是！”
外婆拉着若系就这样离开了，头都没有回。从此，外婆和母亲恩断义绝。若系也再也没有回北京省过亲。直到十六岁，父亲郄夕春来接她时，母亲都没有来。