希望之于生命一如氧气之于肺腑
艾米尔布鲁内尔(註:瑞士新教神学家)
华生:
我曾听人说过人在船上时是很容易入眠,然而这对我却从没起作用过。以我自己的经验来说,海浪的涌动带给我的不是一种舒适感反而是一种强烈的不稳定感。所以当我在轮船上的时候我总是睡得比在陆地上时浅。
所以当我被响在耳边的一声巨响突然惊醒时,过去那些加农炮和盖兹来福枪的记忆和景象全都涌进我的脑海裏,在那一瞬间我想要坐起来,可一声低呼从我的喉咙底升起。
我发现自己被某些对我疲惫的肌肉来说太过沈重的东西压着,不堪重负。我扫了眼半明半暗的房间,煤气灯半亮着,一束雾蒙蒙的苍白的光从舷窗照了进来,这时候我突然感到那声低呼被掐断在了我的喉咙裏。
仿佛一只强劲的手卡在了我的喉咙上!我开始窒息,恐慌,挣扎着呼吸,不由自主地回想起不久前我在水裏时感到过的那种恐惧。
我在哪儿发生什么事了为什么我不能呼吸了
不远处传来一阵突然的走动和混乱,我看到一个模糊的身影在向我靠近。我试着把头扭开,我的一只手抓着自己的喉咙,另一只手想要把它推开。
“华生!”
我那最了不起的朋友那把被我铭记在心的声音穿透了无边的黑暗在我身边响起,我立刻一把抓住他的外套,试着呼喊出他的名字。
我能感觉到他那双瘦削有力的双手握住我的肩膀,帮我躺了回去。
“别说话,华生,我在这裏。呼吸,老朋友。”
我在试!可我不能,我做不到!
“放松,华生!
拜托了!没事的,我保证。”
他的声音镇静又轻柔,不去管不去想那些正在我心底冉冉升起的恐慌,我相信他。我试着放松,试着不去挣扎着吸气。
“非常好,华生,放松点,吸气。”
当我身体的其他部分开始放松,那咯在我喉咙裏的窒息感稍微有些变小,我能吸进一小口气。
福尔摩斯哆嗦着嘆了口气,他握在我肩膀上的手不再抓得那么用力。
我又吸了口气,慢慢地调整。
“福尔摩斯。”我的声音现在听起来虚弱嘶哑的把我自己都吓了一大跳。
侦探伸手点亮我床边的煤气灯,突如其来的亮光刺痛了我的眼睛。
他看起来一团糟,他的脸憔悴疲惫,挂着浓重的黑眼圈。
我环顾着客舱,看到了摆在我床边的水盆,敞开着放在桌子上的医疗包,还有地板上丢得横七竖八的湿毛巾。
紧接着前一个晚上的事情全都涌进了我的脑海裏,我再次看向我的朋友,他没有刮脸,身上还穿着我们昨天追捕史密斯时的那身衣服。
他也正在关切地看着我,看起来仿佛刚从睡梦中醒来…桌子边上的一张椅子被转了过来。
他如释重负地笑了笑,坐在我的床沿上。
“老天,华生,看到你醒过来真是太好了。”
我低头看了看我自己,只见我身上盖着好几条毯子,这对我的身体来说沈得几乎跟铅一样。
我累得要死。
“几…几点了”我低语着,试着避免当空气进入我收紧的喉咙裏发出的呼哧呼哧的声音。可是那股如今已然非常熟悉的痉挛再次开始,我又开始不停扭来挪去。
“已经过了上午八点了,老朋友。是的,在过去的六小时裏你一直在发烧。”福尔摩斯回答了那个我没有问出口的问题。
一口气吸得太仓促,我开始咳嗽,感到我胸口和脖子上的每一块肌肉都在嘶吼着抗议。当我紧抓着毯子试着对抗那些肌肉痉挛的疼痛时,我不禁为那一小声从我的嘴唇中逃逸出的呜咽而感到羞愧。
我能感到福尔摩斯稳定的手臂环过我的肩膀,扶起我的头和胸膛,好让我能更容易地呼吸,最后我试着尽量控制住那种窒息,但疼痛依然存在。我身体的每一块肌肉仿佛都在痛苦地呼喊,我痛得浑身打颤,
而他以一种我从未想到过的深深埋藏在他骄傲的本性下的温柔扶我躺回到床上。
我紧绷着下巴,紧紧地闭上双眼,不想再让他看到更多这些病弱无力的表现。但在他的观察力下,我根本无法隐藏肌肉的痉挛或是当我默默地咬紧牙关死命忍受时那些流淌过脸颊的冷汗。
然而这时我感到我涨红的脸上滑过一种美好的清凉的感觉,我睁开了眼睛。福尔摩斯正笨拙地用一块湿冷布擦拭着我的前额。我突然好奇他是否就是在过去几小时裏一直照顾发烧的我的那个人。对这事我真是毫无印象。
“谢谢。”我的嗓音嘶哑刺耳。
他紧张地点了点头,
用袖子擦了擦眼睛,把那块布扔到了地板上的那一大堆毛巾裏。
“高烧…是不是…史密斯说的…会…会终结我…我的性命”我开始颤抖,我怀疑我的体温到底能烧到多高。
“不许这么说!”
他冲我厉声喝道,紧抓住我的双手,力气大到能掰弯铁棒。他声音裏的那种愤怒和被加以掩饰地绝望让我大吃一惊。
“对...
对不起。”我悄声说,又一波疼痛的浪潮席卷过我抽搐的肌肉,我自己的双手攥地死紧。我紧闭着双眼躺了回儿,感到福尔摩斯轻轻地回握着我的双手。
当我再次睁开眼睛时,我看到福尔摩斯正盯着墻,他的嘴唇抿成薄薄的一条线。
“史密斯说高烧不会杀死一个强壮的人,华生。他拒绝告诉我到底什么会,但对我来说很显然…”
“窒息。”我声音嘶哑地插话道。
“是的,窒息或是脱水是我唯一能想到的两样。说到这个,你需要喝些水,华生。”
我顿时苦着张脸,我对试图把水咽下这个别主意一点都不感兴趣。但我跟福尔摩斯一样的清楚,实际上甚至比他更明白,这是非常必要的。我听到福尔摩斯跟勒卡兰说过,说我还有三天时间。如果我想打败这东西的话,我得使用我所有的力量。
福尔摩斯放开我的双手,倒了一杯水,回到床边,坐在床沿上,扶我坐了起来。
第一口水似乎就卡在了我的喉咙裏,我慌乱着,咳嗽着,呼哧呼哧地呼吸着。但过了几秒钟,我对他点了点头,再试了试,但结果还是一样的糟糕。我的喉咙感觉仿佛完全
堵住了,那些见鬼抽筋的肌肉使聚精会神地喝口水都变得那么难。
直到现在我还为歇洛克福尔摩斯的耐心而惊讶讚嘆,因为喝那小杯水至少花了我大半个小时的时间,而在此过程中他从来都没有抱怨,甚至没有催促我,让我更努力些。
“你还得再喝一杯,华生。”当我终于喝完了那杯水后,他满怀歉意地对我说。
我呻吟着,沮丧地往后缩,我太累了,感觉我的整个身体死一般的沈。
在他试着轻柔地扶我躺回到床上时无数种连我都无法分清的混合的感情使福尔摩斯的脸扭曲变形,而当我由于抽筋的加剧而倒抽了口凉气的时候他也不由自主地畏缩了下。
“放松,放松。都会好的,老朋友。会过去的,给它点时间。”他温和地说着,拍了拍我的胳膊,重新整理整理了他盖在我身上的毯子。
我再次闭上眼,尽我所能全神贯註地呼吸,我太累了,什么都没法思考。我所想要的只是蜷缩成可怜的一团,睡死过去。我疲惫之极,我无法再战斗下去了,我就是没法继续。
终于这波的肌肉痉挛过去了一大半,我睁开眼睛朝上望去,只见福尔摩斯坐在桌旁,轮流揉搓着他的头和眼睛。
“福尔摩斯。”
他跳了起来,然后朝我飞奔过来,带着股如果情况不是这么糟糕的话我会觉得他的动作仓促地可笑。
“怎么了”
“没什么。”我嘶哑着嗓子说,试着想笑一笑:”我希望你能去睡会儿。你整晚都没睡在照顾我”
“当然!你把我当成什么人了”他有点愤愤不平地问,一阵红潮涌上他苍白的脸。
“我知道…我知道照顾…照顾一个病人…有多…累。”我说,边说边小口地呼吸着。
“我必须得承认我不知道你是怎么照顾我的。”他轻轻说道,小心地坐到床沿上。
我尽可能地用我模糊的视线看向他。
“怎么…怎么了,福尔摩斯”
他抬头瞥了我一眼,脸上纠结万分。
“你还记得什么吗”
“关于昨天晚上
不,所有的一切就像是个模糊不清的恶梦。”我低语道,试着去回忆。
他的眉毛犹豫地皱着,我眨了眨眼睛让视线清晰些,并尽力集中我的註意力。有什么事情在困扰着他,非常严重地困扰着他。
“为…为什么你这么问发生什么事了”我问。
他张了张嘴想说什么,却又闭上了嘴巴,仿佛改变了他的想法。
我不想被蒙在鼓裏,我太累了也不想再把时间浪费在搪塞或是敷衍上。
“别再给我那副表情…什么事情困扰着你
是什么我…”我突然倒吸了口气,呛住了。
我激烈的情绪使我再次忘记了我在呼吸上的小麻烦,我又一次感到那只手似乎掐住了我的脖子,切断了我的氧气供应。仿佛就如同再次要被溺死一般。福尔摩斯说过窒息会要了我的命而不是高烧!我不能呼吸!
“华生!华生,看着我!”
我试了,可我能感到我的肺部紧绷着,试着没有一丝空气地咳嗽着,把一阵剧烈的战栗传到了全身每个角落。
“华生!别再那么用力!看着我!”