新河之战，蒙古骑兵惨败的消息，迅速传至大沽口。
迅速传至紫禁城。
天津震动，华北震动。
整个天下都在震动。
战无不胜，攻无不克的骑兵，竟然在洋人面前，连一个冲锋都做不到。
就死伤殆尽？
仅有七骑而归。
而洋人的损伤呢？
法军伤亡二十七人，英军伤亡三十一人。
这个消息通过电报和快船传至上海后，引起了一众哗然。
甚至有人都分不清，这到底是洋人太强了还是满清太弱了。
怎么光复军在舟山依靠地利，两千人都能扛四五个昼夜。
这纵横天下的蒙古骑兵，怎么连一个回合都撑不下来就伤亡殆尽了？
这中间，只间隔了两三个月而已。
紫禁城，养心殿。
咸丰躺在床上，脸色蜡黄，眼眶深陷，嘴唇干裂。
他咳得很厉害，苍白的脸上泛起不正常的潮红，手帕上沾着星星点点的血丝。
自去年英法联军再犯天津，他的身体就每况愈下。
太医院说是“肝郁气滞，心火亢盛”，开了无数方子，总不见好。
只有他自己隐隐觉得，这病，怕是与这江山社稷的气数连着。
广州陷落时，他吐了血。
叶名琛被俘的消息传来，他昏厥了半日。
如今……
新河败绩，五千蒙古骑兵全军覆没。
大沽口被两面夹击，天津驻守的十万大军丝毫动弹不得。
大沽口那五座铁打的营盘，真的能守住那通往北京城的大门吗？
他把奏折扔在地上，闭上眼睛，大口大口地喘气。
侍立在旁的懿贵妃叶赫那拉氏，坐在床边，手里端着一碗药，轻轻吹了吹，递到他嘴边：“皇上，该喝药了。”
咸丰没有接。
他睁开眼睛，看着懿贵妃，目光复杂。
“都到这个时候了，还要装下去吗？”
“石达开那边据我所知的玩家就有近百人，有名有姓的多达十余人，分布在各个紧要部门，为了他那个光复军势力各展所能。”
“就连洪秀全的太平天国，也有三四十人。”
“而你，就在我身边，却从未出过一个主意，拿出过一套改革方案？”
“你真要坐视，这个天下，在我手中丧尽？”
“这个游戏，失败的后果，你是知道的！”
他盯着叶赫那拉氏，双眼通红。
懿贵妃刚刚还一脸担心的模样，此刻慢慢变得沉静了起来。
见她没有说话，咸丰苦笑了一下：“我降临的这具身体，很奇怪，他的命数似乎和清廷的势力挂钩。”
“清廷赢了，朕的身体就转好，但要是败了，哪里又丢了地盘，朕就咳嗽吐血。”
“现在大沽口要丢了，天津要丢了，这北京城……要是都丢了，我都不知道我这条命还会不会在！”
他叹了口气，握住叶赫那拉氏的手，感受着掌心的冰凉：“如今我们都在一艘船上，想想办法，救救清廷吧！”
懿贵妃沉默了很久。
然后她抬起头，看着咸丰的眼睛，一字一顿地说：“御驾亲征。”
咸丰愣住了。
懿贵妃清冷道：“臣妾仔细研究过这个副本能展现给我们这些玩家看的百年历史，御驾亲征的皇帝，对士气的鼓舞是无可替代的。
僧格林沁是您的表弟，只有您亲赴前线，才能压住群臣，安抚住他。”
“而且——”
她顿了顿：“您还有新军。四万新军，训练了两年，装备了洋枪洋炮。一个舟山都能拦住英法联军四五昼夜，我们有十万大军，又何尝不能？”
咸丰的眼睛慢慢亮了起来。
他坐起身子，不咳了，脸色也好了一些。
他走到墙边那幅巨大的地图前，目光在天津、通州、北京之间来回逡巡。
“大沽口，怕是守不住了，英法联军能如此从容从北塘入侵，必有内奸泄露天津的沿线布防。”
咸丰开口：“但僧格林沁不能死。至少不能死在大沽口。朝堂没了他的蒙古骑兵，朕就少了一只臂膀。”
他的手指从大沽口沿着海河向西移动，经过天津，最后停在通州。
“如果大沽口真的守不住了，就必须得让僧格林沁放弃营盘，带着剩下军队全部向通州集结。
洋人从海河进来，我们就在通州与他们决战。”
懿贵妃走过来，看着地图：“通州？”
“对，通州，八里桥！”
咸丰的手指重重地点在那个位置上，“那里地势开阔，适合大军展开。”
“朕的四万新军，加上天津的溃兵，加上京城的守军，能凑出十几万人。
洋人不过两三多，就算武器再精良，十几万人打万多人，就不信打不赢！”
他转过身，看着懿贵妃，眼中重新燃起了那种属于帝王的火焰：“拟旨。着僧格林沁，以保全自身为上，一旦大沽口不可守立刻放弃，率部退往通州布防。”
“着胜保、瑞麟，率领新军和京营，即刻向通州开拔。”
“朕……朕要御驾亲征！”
懿贵妃眼中仍然没有什么波动。
正如咸丰所说，她与其已经在一条船上了。
只不过，这条船，谁来主舵，可是大有讲究了。
她盯着咸丰的背影，那个【可替代】的字符，在咸丰身上不断跳动，如同勾魂夺魄的致命魅惑。
不用界币，就能获得一个势力之主的资格。
这简直就是捡漏！
另一边。
上海，汇丰银行二楼。
雪茄的烟雾比往日更加浓重。
最新一期的《北华捷报》被传阅着，头版标题触目惊心：
“新河大捷：联军于北塘登陆，全歼五千蒙古铁骑，伤亡比1:100！”
下面小字详细描述了那场“不可思议的屠杀”，虽然数字略有出入，隐瞒了八千人陆续登陆，阿姆斯特丹炮的巨大威力，核心信息却仍然迅速击穿了租界的清晨。
“上帝……”一个英国商人喃喃道，“五百对五千？这怎么可能？”
“是一千对五千，亲爱的詹姆斯，而且我们只损失了不到六十人。”
他旁边穿着条纹西装的男人啜着白兰地，手指轻点报纸上那行小字。
“我军所用之新式线膛步枪，射程、精度、射速，皆非清国武器可及。看这里‘蒙古骑兵冲锋至距阵线仅五十码处，已十不存一’。”
俱乐部里安静了片刻，接着是低低的吸气声。
赔率牌再次被庄家翻动。
“清廷能抵挡联军之赔率，升至1赔5.7！”
苏格兰经理的声音颇为亢奋：“联军攻入京城，一个月内，1赔2.1；半个月内，1赔3.2；十日内，1赔4.5！”
“先生们，额尔金勋爵的轮船今天就要北上，他想在八月前踏进紫禁城！还有谁要下注？”
下注声此起彼伏。
但这一次，押“清廷胜”的筹码明显稀落了。
陈老板脸色灰败地坐在角落，面前那摞代表五千两白银的庄票，此刻仿佛在灼烧他的手指。
“陈，还不改注？”
先前那位英国商人端着酒杯走过来，语气里带着怜悯和一股浓浓的优越感：“你的僧王，你的蒙古巴图鲁，连洋人的边都没摸到，就变成了烂泥。知道这意味着什么吗？”
陈老板抬起头，眼睛布满血丝。
英国商人俯身，嘲笑道：“这意味着，你们的天朝，从里到外，都烂透了。”
“舟山那两千光复军能守四天，是因为他们占了地利，用了诡计。”