“为此目标，不惜量中华之物力，结与国之欢心，将国家主权、民族利益、百姓膏血，尽数典当售卖。
如此政权，实已沦为列强统治、榨取我中国之最佳工具，与虎谋皮，为虎作伥！”
“故我敢断言，新河屠戮只是开始，大沽口必然惨败，清廷必然全面妥协。
这不以咸丰一人或几人的意志进行转移，而是整个满清统治集团的共同利益所在。
清廷之败，实乃反动政权与外国殖民者畸形勾结模式之必然苦果。
牺牲者，前线将士之血肉也；受苦者，京津百姓之家园也；
而最终获利者，满洲权贵之私利与列强之贪欲也。
天下板荡，蒸庶何辜？
欲救中国，必先推翻此卖国求存、压榨百姓之清廷，驱逐一切外来殖民势力，方有中华复兴之可能。”
文章到此戛然而止。
末尾的“秦远”署名，墨迹似乎格外浓重。
船舱内，一片死寂。
蒸汽机单调的轰鸣和海浪拍打船舷的声音，更是衬得这寂静令人窒息。
额尔金勋爵靠在椅背上，许久没有动。
他脸上惯有的那种冷漠、傲慢、一切尽在掌握的表情消失了。
取而代之的是一种前所未有的凝重，甚至是……震惊。
他当然不是震惊于文章对清廷的抨击，那在他看来理所当然。
他震惊的是，这篇文章以一种他从未在任何一个中国人口中听到过的逻辑，将他、将大英帝国、将整个西方列强在远东的行为模式，与清廷这个腐朽政权的生存逻辑，如此赤裸裸、如此深刻地捆绑在一起。
且，剖析得，如此淋漓尽致！
“双重压迫”、“利益共生”、“以华制华”、“宁赠友邦，不与家奴”……
这些词，像一根根尖锐的针，刺破了他和伦敦那些政治家、外交官们惯常披着的“传播文明”、“维护条约”、“自由贸易”的华丽外衣，直指那个赤裸而丑陋的核心。
他们并非在对抗一个“野蛮的帝国”，而是在与一个更野蛮、但更适合被操控的代理人政权合作，共同压榨这片土地和其上的人民。
他们的“支持”，正是清廷能苟延残喘、甚至反过来镇压那些真正可能带来变革的内部力量的关键。
而这，恰恰是他们从未公开承认，甚至很少在内部如此清晰表述过的战略实质。
这篇文章的作者，不仅看透了清廷，更看透了他们。
“这篇文章……是谁写的？”
额尔金终于开口，声音有些干涩。
他端起早已凉透的红茶，喝了一口，试图平复心绪。
马礼逊放下报纸，掏出手帕擦了擦额角的汗，低声道：“回勋爵阁下，据我们在上海和南方的消息渠道，这文章署名者名‘秦远’，极有可能就是光复军的最高统帅，石达开的化名之一。”
“至少，这篇文章代表的是光复军核心层的观点。”
“石、达、开。”额尔金一字一顿地重复这个名字，灰蓝色的眼睛微微眯起。
这个名字，之前在他和伦敦的情报中，更多是作为太平天国的重要将领，一个勇猛善战的“匪首”出现。
直至光复军成立，这个名字才开始以智计深沉的野心家面貌频繁出现。
舟山之战，让他们开始重新评估光复军的战斗力。
而眼前这篇发表在粗陋报纸上的文章，则让他们不得不以全新的目光，重新审视这位对手的头脑。
一个能指挥舟山那样顽强防御战的将领，或许只是战术家。
但一个能写出如此透彻、如此具有穿透力的政论文章，将清廷、列强、内部反抗势力之间的关系本质看得如此清晰的人……
这是一个战略家，一个政治家，一个洞悉了这场“游戏”真正规则的人。
这样的人，比十个僧格林沁更加危险。
“难怪，舟山之战两千人就敢拼死不退。难怪，宁波谈判，没有退后分毫，敢于直接进租界抓人。难怪这广东之战，能被对方如此迅速地抓住机会。”
“难怪……”
额尔金目光投向舷窗外波涛起伏的大海，喃喃自语。
他收回目光，看向桌上的报纸，语气变得无比严肃：“给伦敦的报告中，加入特别备注：重点关注光复军及其首领石达开。
该势力不仅具备相当战斗力，其政治纲领与对国际形势之认知，迥异于传统中国叛乱者，具有明确之民族主义与反殖民倾向。”
“且对西方与清廷关系本质有深刻而危险的洞察。”
“建议，在远东，将光复军这一势力等级与清国并列。”
“是，勋爵阁下。”副官迅速记录。
“还有，”额尔金补充道，“将这篇文章翻译成英文、法文，附在报告之后。”
“我要让外交部、陆军部、海军部那些坐在伦敦办公室里的大老爷们，都好好看看，我们在东方面对的，除了一个腐朽的帝国，还可能有什么样的新对手在崛起。”
额尔金吩咐完之后，命令无畏号加速航行。
南方的威胁，因为一篇报纸文章，变得更加清晰而具体。
这北方的战事，就更需要加快了。
正如报纸所讲，他们需一稳定之中枢以收取赔款，而清廷也需要他们列强的支持以镇压内乱、维持统治。
他们之间，是有着共同利益的。
“量中华之物力，结与国之欢心”。
额尔金用不太标准的中文，念着这句话，嘴角微微露出一丝笑容。
他喜欢这句话。
眺目远望，大沽口此时应该正在被炮火洗礼。
“秦远……石达开……”
他，如临大敌。