福州，乌山南麓，原为明清福州贡院所在。
光复军入主后，此地被稍加修葺扩建，挂上了“乌山军校”的牌匾，但民间仍习惯称之为“贡院”。
此刻，贡院深处一处僻静的独立院落外，三步一岗，五步一哨，皆是神情精悍的警卫团士兵。
他们手持着清一色的“福州造”新式步枪，枪身在晨光下泛着冷硬的金属光泽。
更远处的高墙和屋顶，隐约可见狙击哨位。
这便是“英雄工程”第一期，即“英雄班”的授课地点。
从各省、各军遴选出来的第一批三十名学员，已在1861年1月前陆续抵达。
他们中有从南阳山死人堆里爬出来的指导员，有在基隆港外炸沉铁甲舰的特战英雄，有在浙江战场上杀敌无数的猛将，有在广东治绩卓著的文官，也有通过公考崭露头角的年轻学子。
他们住在同一排宿舍里，吃同一口锅里的饭，每天卯时起床出操，辰时开始上课。
课程表排得很满。
上午是理论课，下午是实践课，晚上是讨论课。
授课的教员不是光复大学的名师，就是统帅府各部的部长。
有时候，秦远也会亲自来讲。
今天，就是秦远的第一堂课。
学员们提前半个时辰就到了课堂。
所谓的课堂，不过是院落正厅临时改造的，摆了几排桌椅，墙上挂着一块黑板。
阳光从雕花木窗透进来，落在青砖地面上，光影斑驳。
三十个人，坐在各自的位子上。
有人正襟危坐，有人低头翻笔记，有人小声交谈。
但所有人的目光，都会不时地飘向门口。
看着那个位置，那把椅子，那个即将走进来的人。
任方坐在第一排靠窗的位置。
他穿着一身灰色军装，左臂还不太利索，南阳山留下的伤还没好全。
但他的腰杆挺得很直，精气神比之先前更加沉静了。
坐在他旁边的是沈玮庆。
基隆之战的硝烟早已散去，但沈玮庆身上那股锐气还在。
他坐不住，一会儿翻翻笔记本，一会儿看看窗外，一会儿又扭头打量后排的学员。
作为玩家，他没想到，秦远竟然会将他列为英雄班成员。
上个副本里的那三年，他已经学的够多的了，如今又要上课。
他脑袋都大了。
看了看后排，坐着两个年轻人。
沈玮庆知道，那个阴郁脸的叫文和，陕西人，学考时那篇思辨题答得精彩，被秦远亲自点名。
林启坐在文和旁边。
河南学子，倒是落落大方，很有传统儒生士子的味道，不过却一点都不迂腐，和谁都能处成朋友。
沈玮庆听说这两人在来福州之前是在同一个书院读书。
再往后，是薛勇、赵万禾、李端棻、刘光学……一张张年轻的面孔，有的稚气未脱，有的已见风霜。
“来了。”不知谁低声说了一句。
所有人同时挺直了腰背。
脚步声从廊下传来，不疾不徐。
门被推开，秦远走了进来。
他没有穿军装，也没有穿那身常穿的达开装，而是一件灰色的棉布长衫，料子普通，样式简单，像是街上随便一家成衣铺就能买到的。
但穿在他身上，自有一种说不出的气度。
他手里没有教案，没有讲稿，只有一支粉笔。
学员们齐刷刷地站起来。
“坐。”秦远摆了摆手，走到讲台前，目光扫过在场三十个人。
他没有立刻开始讲课，而是安静地看着他们。
那目光不急不躁，像在打量三十块璞玉。
课堂里也是安静得吓人，没有任何人说话，静静地等待着这位光复军最高统帅的审视。
“诸位，”秦远终于开口了，“你们是英雄班的第一期学员。能坐在这里，说明你们在各自的岗位上，都已经证明了自己。”
“但是，能打仗、能做事、能扛事，还不够。”
“你们来这里，不是为了学怎么打枪、怎么放炮、怎么带兵、怎么管一个县。”
“那些东西，你们在各自的老部队、老单位，已经学得差不多了。”
“你们来这里，是为了学一件更大的事。”
秦远转过身，在黑板上写下一个字。
国家。
粉笔在白板上划过，发出细微的沙沙声。
那两个字写得端正有力，一笔一划，像是刻上去的。
他转过身，看着台下三十双眼睛。
“今天，我想问你们一个问题。”
“何谓——国家？”
课堂里安静了一瞬。
然后，有人举手。
秦远点了点头。
站起来的是薛勇。
南洋华侨，当兵之后，表现突出，在浙江战场上立下赫赫功勋，身上有三处刀伤，两处枪伤。
他说起话来瓮声瓮气：“统帅，我在南洋出生，自小跟着家里长辈在南洋长大，对于国家，对于祖国，唯一的想象，就是长辈们对于唐山的念叨。”
“我回到大陆加入光复军后，除了打仗，就是跟着指导员学习。”
“就我这段时日的感受，我觉得，国家的根本，在于认同。”
秦远看着这位皮肤黝黑的青年，鼓励道：“继续说下去。”
薛勇发自内心道：“我们南洋侨民，为何心向故土？”
“不是因为朝廷能庇佑我等，乃因血脉相连，文化同源。”
“所以我觉得，国家不是只有土地、政权，更是一群人的共同想象。”
“共享之历史、文化、语言、命运之共同体。”
“我等所建的国家，首要在于凝聚亿万同胞之心，无论南北，无论汉满回蒙，凡认同华夏，愿为此共同体奋斗者，皆为国族一员。”
“如此，方有万众一心，方可言强盛。”
整个学堂都沉寂了，纷纷意外的看着这个军汉。
他们都没有想到，一个外表看上去如此粗犷的军人，竟然能说出这么一番言之有物的道理。
不过秦远却是没有对此进行评价，而是看向其他人。
“还有吗？”
赵万禾站起来，他是从基层一步步提拔上来的，在浙江当过知县，对民生疾苦有切身体会：“卑职以为，国家不止是土地和百姓。还得有秩序，有制度，有能让百姓安心的规矩。没有秩序，地再大、人再多，也是一盘散沙。”
秦远点了点头，依然没有评价。
他看向后排。
文和推了推眼镜，站起来：“统帅，我读过一些书。西方人说，国家是‘必要的恶’。”
“人为了不互相残杀，让渡一部分权利给一个公共权力，这个公共权力就是国家。也有人说，国家是统治阶级的工具，是阶级矛盾不可调和的产物。”
秦远的眉毛微微动了一下。
文和的答案，已经有了现代政治学的影子。
这在他的同龄人中，极为罕见。
“那你觉得呢？”秦远问。
文和沉默了片刻，说：“我觉得，国家应该是一种契约。百姓和政府之间，有一种看不见的契约。”
“政府保护百姓的安全、提供秩序、让百姓能活下去，百姓则遵守法律、缴纳赋税、服从管理。如果政府做不到这些，契约就失效了。”
“契约失效了怎么办？”秦远追问。
文和抬起头：“百姓就有权换一个政府。”
课堂里响起低低的议论声。
有人点头，有人皱眉，有人若有所思。
林启站了起来。
他说话很慢，像是每个字都要在舌尖上掂量一下。
“我以为，国家首先是‘家’的延伸。”
“一个人，有父母、兄弟、妻子，这是小家。许多小家聚在一起，有共同的利益、共同的语言、共同的文化、共同的记忆，就成了大家。”
“这个‘大家’，就是国家。”
他顿了顿，声音沉了下来。
“但国家不只是‘家’。它有暴力的一面。国家有军队，有警察，有监狱。不服从的人，会被镇压。”
“这一点，我在河南看得太多了。”
“清廷的军队，打着‘保境安民’的旗号，做的事却比土匪还狠。他们抢百姓的粮，烧百姓的房，杀百姓的人。那样的‘国家’，不是家，是牢笼。”
他抬起头，看着秦远。
“所以，我觉得，判断一个国家好不好，不看它说什么，看它做什么。”
“看它的军队是在保护百姓还是在欺负百姓，看它的官员是在为民办事还是在为自己捞钱，看它的法律是保护弱者还是保护强者。”
“能做到这些的，才是‘国家’。做不到的，不配叫国家。”
课堂里安静了下来。
秦远看着林启，目光里有一丝赞许。
他转过身，在黑板上“国家”两个字旁边，又写了几个字——
领土、人民、主权、秩序、暴力、契约。
然后他转过身，靠在讲台边，用一种聊天的语气说：“你们说的，都对。”
“国家确实包含这些东西，有领土，有人，有主权，有秩序，有暴力机器，也有某种契约。”
“但是——”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“这些东西加在一起，就是国家了吗？”
没有人回答。
秦远自己回答了。
“不是。”
“一个拥有领土、拥有人民、拥有主权、拥有秩序、拥有暴力机器、甚至拥有某种契约的政权，如果做不到一件事，它就不是国家。”
他抬起一根手指。
“如果这个政权，不能让生活在这片土地上的人，有尊严地活着。”
“它不是国家。”
“如果这个政权，把一部分人当人、把另一部分人不当人。”
“它不是国家。”
“如果这个政权，为了自己的利益，可以出卖领土、出卖主权、出卖人民的未来。”
“它不是国家。”
他的声音不高，但每个字都像钉子，钉进在场每个人的耳朵里。
“那是什么？”
他自问自答。
“那是一个打着‘国家’旗号的利益集团。一群蛀虫。一个怪胎。”
课堂里落针可闻。