二月的第一天。
从赛程表来看，今天京都竞马场有丝绸之路锦标的比赛。
不过，今天并不是为了任何一场的比赛从北海道跑来关西。
走下电车、穿过检票口，然后和其他的马迷一样从正门进入到竞马场内部。
既没有像往常一样拐向马主专门的通道，也没有径直前往检阅场所在的方向。
不需要从踏入竞马场前就开始感到紧张，因为包括俱乐部在内、今天在京都没有任何一头名下赛马的出走。
既是信赖着的骑手也是竞马界里外的前辈，今天是武丰先生的引退日。
据说事故发生的时候如果第一时间选择优先保全自己，完全不至于造成不得不引退的伤势。
不过，既然是那位武丰先生，所做出的自然也是“武丰”的选择，上个月俱乐部忘年会聊起这件事的时候，武丰先生还很自豪地说了“再来一次也会这样做”的话。
对此完全不感到意外。
不过，站在关系者、或者说后辈的立场上，果然还是会有担心甚至埋怨这样的情绪吧。
骑手果然是堵上了性命的职业——
就在这么想着的时候，从身上——装有手机的口袋以外的位置传来了一阵响动。
时间是正午的十二点，而引退式要在下午四点半以后才会举行。
时间还很漫长。
早上为了赶车只是用罐装的红豆汤对付过早餐，正巧肚子在这时候饿了。
于是顺路参拜过米浴碑以后，朝着一阶的美食广场移动。
“想不到武丰骑手会这样就引退了。”
“还以为最后一次的策骑会留给凯旋门赏呢。”
“不过也确实是武丰骑手会有的引退式展开啊——”
在某家熟成面屋排着队的时候，能够听到前方人群之中传来像这样的感慨。
如果没记错的话，虽然在这之后也有过几次的策骑，不过武丰先生最后的胜场依然是去年的女皇银禧纪念杯。
人与马共同的、各种情谊与羁绊交织纠缠，记忆延伸和定格的那个午后。
现在想来，那天下午的自天空倾泻而下的阳光、照在身上感受到的大抵是温暖吧。
就在脑海里想着这些的时候，排在前方的队伍也来到了尽头。
因为这天的下午还需要忙碌，所以没有喝酒、而是点了一份普通分量的拉面。
以及据说是为了今天特别推出的“武丰蛋”。
说是当日限定的菜品，实际上也只是在外面一层印有武丰先生的鸡蛋而已。
这种东西吃起来真的不会感到奇怪么——虽然有像这样的想法，不过从身旁其他食客的反应来看，似乎是相当有人气的样子。
端着餐盘来到座位，恰好看到了某个熟悉的背影。
马主引退以后依然流连于竞马场——或者说马主和实业家引退后几乎是住在竞马场的西山老爷子。
当然，要说碰巧的话也算不太上，毕竟从几天前起西山老爷子就像其他不少的关系者那样打电话来问“丰的引退式，北野君会去的吧”这样的问题，得到肯定答复以后更是表示自己当天也会在京都竞马场，务必要趁此见上一面。
“哎呀！北野君，来得正好！”
放下竖起的大拇指、结束与身旁马迷的合影后，西山老爷子很热情地打起了招呼。
在同一张桌子坐下、寒暄过后很快就跟对方聊起了赛马相关的话题。
虽然略带自嘲地开起了“从昭和的时候开始就没什么机会请丰骑我们的马”的玩笑，不过提起即将引退的武丰先生，西山老爷子还是露出了一副相当惋惜的表情。
“毕竟是由人与马共同构成的活动，从这点来说无论人还是马、受欢迎的家伙越多竞马整体才越有机会发展。”
正如西山老爷子所说的一样，对于日本竞马界而言、武丰先生可谓是“图腾”一样的存在。