诸葛丞相既问起了改进之处，又请自己结合那些巧思，来提方略建议。
刘祀一时间没有急着开口。
这毕竟是关系到未来大汉复兴的大事，万不可信口胡说。
他在脑海中飞速梳理了一遍，从三国的格局到目前大汉的国力，再从兵源粮草到外交博弈，以及技术优势到制度缺陷……
这是一个极其宏大的话题，牵一发而动全身，哪怕是一个判断上的偏差，都可能影响今后数年的国策走向。
帐中沉默了片刻。
烛火跳了两下，将二人的影子在帐壁上拉得忽长忽短。
终于，刘祀开口了。
“丞相既然问祀，那便要先从争霸天下而言之了。”
他的语气沉稳，目光清明，一字一句都带着几分斟酌过后的笃定：
“至于治国安民，目前阶段只可以为辅，重在一个‘稳’字上。”
“当下一切之前提，还是要以吞吴灭魏、复兴汉室为己任，以此作为目标大方向才是。”
刘祀说到此处，微微一顿，整理好措辞又道：
“唯今之计，汉末三分，天下百姓与各方朝廷俱已疲惫不堪。咱们大汉偏安蜀中，地不过二州，民不过二百万，若不能在有限时间内打开局面，只怕拖得越久，差距便越大。“
“曹魏坐拥九州之地，人口数倍于我，国力更是远胜，时间每过一日，便是在替曹魏积蓄力量；孙权坐拥东南，物产极为丰富，帐下之兵将、人口更比大汉宽广。”
“因此，争霸为主，治理为辅，这个先后顺序万不可颠倒。”
“若二者冲突之时，则一切应当先让位于争霸天下才是。”
诸葛丞相闻言，缓缓点了点头。
这番话虽然直白，却正中要害。
大汉如今最大的困境，便是国力与曹魏、东吴之间的差距在逐年拉大，而这归根结底还是人口问题。
若不能趁早动手，等到曹魏彻底消化了北方的战争创伤，恢复元气之后，大汉便再无翻盘之机了。
这个道理，丞相心中比谁都清楚。
但他并未就此打住，反倒主动提起了自己的过失。
“大王所言极是。”
此刻的诸葛丞相，轻摇着羽扇，面上浮起一抹追忆之色，语气中更多了几分唏嘘：
“亮在隆中时节，得陛下三顾之恩，遂与驱驰，往来至今已有十七年矣。”
“初时定下‘天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛洛’之北伐策，两路并进，夹击中原，天下可定。“
“可惜……天不与人呐！”
丞相说到此处，声音微微低沉了下去：
“彼时陛下方与曹操争夺汉中得胜，益州正是最为疲敝之际，元气远未恢复。因而无法自汉中出兵，两路而攻之。”
“关侯不愧有威震华夏之能，仅靠一路人马，又无他人能牵制长安魏兵，竟能打得魏军连连败退，逼得曹操差些迁都。”
“唉！只是可惜……”
丞相一时语塞，没有再说下去。
但这未尽之言中的沉痛，刘祀自然懂得。
后因东吴背刺，关侯身丧，荆州又归了孙权。
一着棋错，满盘皆落。
隆中对所论当中，那幅恢弘壮阔的蓝图，便在那一刻碎了大半。
帐中沉默了几息。
刘祀望着丞相面上那抹难以掩饰的遗憾之色，沉吟片刻，出言安慰道：
“丞相先前策略并无任何一点遗漏，唯一之变数，正在这‘盟友’二字上。”
“赤壁之战，孙刘合力，将曹操击退回北方，才给了陛下喘息之机。又有丞相与法正辅佐，方能三分天下，创下一分基业。”
刘祀说到此处，面色一沉：
“怎奈关侯北伐失利，亦是败亡于孙权之手。”
“真可谓——成也东吴，败也东吴啊！”
此言一出，诸葛丞相微微点头，心中便更觉遗憾了。
他深知刘祀如此说，实际上是在给自己留面子。
“盟友”这一环，说到底……实际上却也是隆中对时算漏的一环。
当初在隆中草庐之中，自己为陛下谋划天下大势时，将孙权定位为“可以为援而不可图”的盟友。
这个判断在当时并无错误，赤壁之战的结果也证明了这一点。
可问题在于，孙权此人的野心，远比自己当初估计的要大得多。
他不甘心只做一个“盟友”，东吴攻坚能力又弱，谋图天下便选择依靠背刺盟友而为之！
而自己在隆中对中，却并未为这种“盟友反目”的情况预留后手。
这便是最大的疏漏所在。
但这话又分怎样来讲？
陛下第一次攻打汉中之时，张鲁尚未投降曹操。若能一鼓作气拿下汉中，再回头收拾局面，局势本不至于崩坏到那般地步。
偏偏就在那节骨眼上，吴军在背后捅了一刀，吕蒙偷袭长沙、零陵、桂阳三郡！
陛下接到急报，怒而率军回救，要与东吴在湘水边上大打上一场。
而当时益州才刚刚拿下，到处都是一团乱麻，亟需整理。自己坐镇成都，实在顾不得进言。等接到陛下送来的书信时，陛下已至荆州，与吴军对峙去了。
结果便是，张鲁在这段时间内投降了曹操，曹操兵不血刃便拿下汉中。
陛下得知曹操到了汉中，深知此地乃进取雍凉、威胁长安之踏板，万不可与人。
迫不得已，又不得不与东吴赶紧立下湘水之盟，咬碎了的牙往肚里吞，割让了长沙、桂阳给孙权，再返身回来与曹操争锋汉中。
说句大逆不道的话，这本是一手烂棋，堪称多此一举！
若当初不去理会吕蒙偷袭那三郡之事，而是直接逼降张鲁，先将汉中拿到手里。
汉中一下，再转头南下收拾吕蒙，以陛下当时的兵势，三郡未必会丢。
可偏偏陛下性子急，又重义气，三郡被偷便实在咽不下这口气，亲自跑了这一趟。
这一跑，便错过了拿下汉中的最佳时机。
后来为了争夺汉中，又与曹操相耗数年，打得益州百姓被动员到了极点。
最后到了什么地步？
男子当战，女子当运！
连女子都要丢下家中老幼去上战场，可见彼时蜀中已经被榨干到了何等程度。
如今细想来，若当初能先下汉中，再收三郡，蜀中便可省却数年消耗，关侯北伐之际，陛下亦能从汉中领兵出雍凉或是长安。
届时两军并进，关侯亦可留兵防备荆州，北伐胜算何止大增？
怎奈……很多事便是如此。
天意弄人，正在于此啊！
想到这些，丞相在心中便长长叹了口气。
真要说起来，关侯北伐之事，也无有对错可寻。
陛下授他假节钺，当时确实“天下有变”，曹操年事已高，魏国内部暗流涌动，关侯抓住时机北伐，这个决断本身毫无问题。
仗打得更无丝毫可以指摘之处。
水淹七军，威震华夏，曹操几欲迁都以避其锋。
可就是这般辉煌的大胜之后，一切急转直下，孙权在背后捅了那致命的一刀。
当然了，这其中还有更深一层的暗流。
汉中之战后，黄忠斩夏侯渊一战成名，魏延被破格提拔为汉中太守，一时间蜀中将星璀璨。
再加上入蜀之后，陛下对益州本土人士的大肆封赏，法正、李严、黄权等人皆得重用。
这些消息传到荆州，关侯帐下那些跟随多年的老将们，心中岂能没有想法？
“咱们在荆州替陛下守了这么多年门户，跟随卖命多年，最后反倒益州那边先咱们一步封侯拜将，咱们倒成了被遗忘的那一拨？”
这股子渴望建功立业、不甘落后的急切之心，很难说没有在暗中推动关侯加速北伐的步伐。
这些因由纠缠在一起，环环相扣，哪里是一句简单的“对”或“错”便能说清的？
而诸葛丞相自己呢？
那几年，他同样是殚精竭虑，几乎没有一日安生。
才将荆州治理有序，陛下便来信，言道庞统在雒城身死，请他率军入川为援。
入川一仗刚刚打完，整个益州尚未安抚妥当，陛下又要率军去攻汉中。
自己这头后方还未理清楚，突然接到书信……陛下已在十余日前率军赶往荆州，去与吕蒙对峙了。
随后益州安抚尚不足半数之际，陛下又定下湘水之盟，要北上争夺汉中，与曹操大打出手。
赶忙又得整理军粮、安抚百姓、防止叛乱，还要分拨郡兵去剿蜀中各地之贼……
这一切，发生得都太快了！
便如同走马灯一般，一件事尚未处理完毕，下一件便又劈头盖脸地砸了过来。
汉中刚刚夺下，荆州随后又传来关侯败亡的噩耗。
那一日的情景，诸葛丞相至今记得清清楚楚。
他站在成都府衙的廊下，手中握着那封急报，整个人便如同被抽去了魂魄一般，呆呆地立在原地，许久都没有动弹。
那一刻，他便已明晰，大汉丢失荆州，以一州之力而伐九州，大势已去……
隆中对中所提之策，也已完全破碎，再无谋图天下之机。
后面的事就更加令人无力了。
陛下已经疯了一般要伐吴报仇，谁劝都不听。
百官跪了一地，丞相自己又何尝不想拦？
可他拦得住吗？
最终的结果便是夷陵之败，大汉国力再遭重创，这当中的苦涩，十七年来的辛酸，又有谁能真正懂得？
…………