老刘书信系亲笔所书，其间写得更是清楚：
“书示吾儿，南中瘴疠之地，吾儿躬冒矢石，朕心实念之。今有家国要事，不得不先告于尔，然未下明诏，尔且静听勿喧。”
“汝弟禅虽居储位，然质性冲淡，常言：阿兄才兼文武，德被四海，非禅所能及。数请逊位，涕泣固辞。朕察其本心，非矫饰伪让，实乃畏天命、知进退也。”
“然，国本大事，岂可仓猝？今南中已定，待尔班师还朝，面议于成都，观群臣之议，再定神器之归。”
“父备，章武四年五月，书于成都。”
看完最后一行，刘祀缓缓将书信放下，盯着纸面沉默了好一会儿。
太子储君位……是我的了？
刘禅主动让位，老刘又有换储之意。
此事虽说了一句“岂可仓猝”，但这字里行间之意，其实已经再明白不过了。
父皇这不是在征求自己的意见，而是在提前知会。
待自己班师回朝，走完朝堂上那套议储的流程，这储君大位便算是定了。
不说板上钉钉，也是相差无几了吧？
白捡一个太子位，刘祀自然是乐意的。
谁愿意将来功高震主，再生事端呢？
谁又愿意看着好好的大汉，将来偏安一隅，诸葛北伐，病逝中途，然后慢性死亡？
自己要做的事太多了，而太子的身份，恰恰是做成这些事最稳妥的基石。
但刘祀愿意接这太子位，却也不能太过实诚地答应下来。尤其在古代，储君更迭乃国之大事，不知谦让可不是什么好事。
古往今来，多少皇子因为对储位表现得过于急切，反而招来猜忌、身败名裂的？
刘祀眼睛一转，想到此等大事，老刘定也要对丞相言明才是。
一念至此，他回头问向牛正道：
“此信既从味县而来，丞相可有建议带到？”
见大王看罢了书信，牛正拱手答道：
“丞相确有提醒，请大王莫要忘记八务之法，宜当多多复醒。”
牛正这话带到了，但丞相所言这几句，他并听不明白是何意思？
这话听着，像是在督促大王好生习学？
可刘祀闻言，心中已然明了得很了。
丞相当初所传的“八务”法中，有一个单独的版块，专门提到了守礼这二字。
守礼者，知进退，明分寸，不骄不躁，不卑不亢。
所以丞相这句话的意思很简单，就是建议自己按照礼法，正常办就是了。
正常办，自然是要辞让的。
表明自己并无此心，再表一表忠心。
古往今来，凡是被禅让储位之人，第一反应必须是推辞，这是规矩，也是姿态。
哪怕心里乐开了花，面上也得惶恐不安、涕泗横流才合礼数。
可话虽如此，刘祀却并不想那般虚伪。
毕竟这不是面对外人，而是面对父亲，还有一位一心让位的亲弟刘禅。
接受太快，则显得贪婪。
推辞太过，又显得虚伪。
这分寸，当真不好拿捏啊！
刘祀靠在椅背上，又思索了片刻，刘禅自己不想坐这个位子，老刘也认为他坐不好这个位子。
那么能坐好这位子的人，自然便是自己了。
这一点，父子三人其实心知肚明。
区别只在于，如何把这件事办得体面、办得漂亮、办得让天下人都说不出半个不字来。
刘祀想了许久，提起笔，蘸了墨，沉吟了一阵，这才落笔。
回信中，他先表明自己绝无争储之意。
“儿臣远在南蛮，日夜所思，唯报效朝廷、不负父皇与社稷而已，岂敢妄念储位？”
随后，又将刘禅一通夸赞。
“太子仁厚宽和，性禀纯良，实乃守成之君、安邦之主。儿臣在外领兵，每闻二弟在成都谨守太子之职，未尝有失，心中甚为敬服。”
夸赞过后，刘祀更是表明自己绝无争储之意，向老刘再度请命道：
“儿臣甘愿永驻南中守边，为大汉永固南疆，至死不移。”
南中这破地方，毒虫、瘴气众多，蛮人又不开化，四处俱是穷山恶水，不毛之地。
我待在这儿替你镇守一辈子边疆，连朝都不回，你不用担心我会造反，反正这破地方也发展不起来。
都这样了，应该可以表明我无夺储之意了吧？
但即便如此，最后刘祀还是又来了一招狠的，请削王位自贬。
“儿臣才薄德浅，忝居汉中王位已惶恐万分，今又闻此等大事，更觉寝食难安。恳请父皇削去儿臣王位，使儿臣以布衣之身戍守边陲，以全兄弟之义、君臣之分。”
这些手法，都是在打压自己，表明绝无争储之心。
但刘祀又并未在信中写明“诚惶诚恐，不敢受让”之言。
没有说不要。
只是说了自己不敢要，更没有说请父皇别给这种话。
这三者之间的区别，便微妙得很了。
如此一来，既向刘禅展示了友善，又未虚伪地表达自己无意争储。
他只是在谦让，在自贬，在请命守边。
至于最终接不接受储位，那是父皇做的决定，不是自己要来的。
这封信，写得可谓是滴水不漏。
对于这封书信送入成都后造成的影响，刘祀也并不害怕。
自古以来，哪有儿子请求削爵，父亲就真削的道理？
永镇南中这个事，老刘也不会答应的，自己的确不争储，但这储君大位是他们自愿送上门来的啊。
又没说不笑纳。
随后，刘祀又专程写了一封私信，送与刘禅，信中言辞恳切，全是感情，没有丝毫技巧。
写罢之后，刘祀将信纸吹干墨迹，仔仔细细地看了两遍，确认措辞无误，这才亲手折好，以蜡封存，装入竹筒之中。
而后将竹筒交到牛正手上，叮嘱道
“此信送往成都，要亲手交到陛下手中。”
牛正双手接过竹筒，面上却带着几分藏不住的郁闷之色。
也怪不得他郁闷。
这货带着五百兵卒守了几个月的七星关，好不容易等到牂牁太守马忠派人换防，才将自己替下来。
千里跋涉赶到味县，屁股都没坐热，丞相又托他带信转交大王。
他二话没说，又从味县一路赶到了洟源，真可谓是风尘仆仆。
如今信才送到，竹筒还没捂热乎呢，又要被支去成都……
从洟源到成都，又是两千余里的山路，一来一回少说两个月。
这一年到头，他牛正怕是有大半年都在赶路上了……
不过郁闷归郁闷，牛正到底是个爽利人，刘祀开了口，他便绝无二话。
“诺！”
牛正拱手应下。
刘祀看出了他脸上的疲惫，多嘱咐了一句：
“此信之重，宜速往成都，干系甚大，万要小心！”
“你小子也别叫委屈，都是孤身边人，这些历练将来对你等都有好处。”
牛正闻言，面色一正，方才那点郁闷之色瞬间消散，取而代之的是一股子沉甸甸的使命感。
他将竹筒贴身藏好，重重一拱手，声如洪钟道：
“大王放心，俺牛正就算丢了这条命，也绝不丢大王这封急书！”
次日清晨，天光尚未亮起。
绿汁江上罩起一层薄薄的晨雾，李休已带着几名兵士，将建好的小舟推入到水中。
这些小舟就地取材、以南中楠木拼制而成，船身轻便，吃水极浅，正适合在这种刚刚蓄水不久的河段中航行。
李休率人先行出发，沿航道划往上游，试验一遍水路是否畅通。
晌午时分，众人折返回来。
李休一身汗水，快步进帐拱手禀道：
“大王，水位已升，船已通航，只需一个时辰便可直抵西山脚下！”
刘祀闻言，点了点头。
多日辛劳，终有所成，怎能不去这条新航道上亲自看看？
李休自无二话，当即安排好了船只。
…………
小舟自码头驶出，划入了蓄水后的绿汁江。
刘祀坐在船头，目光缓缓扫过两岸。
蓄水之后的绿汁江，与先前那条浅得露出河床的涓涓细流已截然不同。
江面又宽了许多，水深足有六七尺，足够这些小舟通行无阻。
这条江水的流速很慢，水波平静得如同一面镜子，船行其上几乎感觉不到颠簸。水底依稀可见绿色水草，在清澈的江水中随波轻摇，如同一片片碧色的绸带。
再看这两岸间连绵不绝的南中密林，浓绿如墙，绿荫丛林深处传来各色清脆的鸟鸣声，此起彼伏。
这幅美如画卷般的美景，着实让人沉醉。
刘祀难得放松了片刻，靠在船舷上，任由清凉的江风拂面而过。
在南中忙碌了一个多月，又是筑坝，又是炼硝，又是试爆，真是没有一日得闲。
如今坐在船上，看着这山水如画般景致，竟觉得比什么都舒坦。
一个多时辰后，船行十二里，前方出现了一处新建的河边码头。
几根粗壮的木桩钉在岸边，绳索系着，便是最简易的泊位了。
刘祀下了船，踏上码头。
码头往里，一片空地已然被清理了出来。
几处新建的高脚楼散发出松木的香味，那是新伐的木料尚未干透时特有的气息。楼里面装的全是各色开矿用具，铁锤、铜钎、陶罐、炭筐……可谓是一应俱全。
铁官署与铜官署对门而立，虽说还只是两间简陋的木屋，门楣上却已经挂了木牌，字迹工整。
再远处，一条三丈多宽的松散沙泥土路才刚刚被开辟出来，路旁堆积着大量砍伐下来的树枝、树根，横七竖八地散落一地。
前几日才下过一场雨，脚下土路泥泞得很。
在李休的带领下，刘祀深一脚、浅一脚地沿着这条新路往山里走去。
走出几里山路后，便被前方一处石壁所阻。
那石壁三四丈高，灰白色的岩面横贯近百米，如同一道天然的城墙，将山道拦腰截断。
旁边不远处是一条水涧，涧石上长满了青苔，绿茸茸的一片，看着是好看了，可这苔藓湿滑，实在难以下脚。
若不炸断这面石壁开出路来，便只能绕行数百米，走那条青苔遍布的涧旁小道。
可那小道极滑，又难以攀爬，人空手走都费劲，更别提运矿石了。
这地方，是阻挡铁矿进出的第一处关卡！
刘祀在心中默默记下了。
继续往里走。
一路上，遇到十几处大石堵路，这都还算是轻的。
几处石壁如同天堑般横亘在山道中间，有的高达四五丈，有的宽逾数十步，铁钎凿上去叮当作响却纹丝不动，非火药不可破。
刘祀越走越沉默，心中开始担忧起来。
这三十斤丙字号火药，够不够用？
此刻他心里也逐渐没底了……
终于，在走进七八里地之后，李休指着左侧一片山峰说道：
“大王，那旁全是铜矿山。”
刘祀抬头望去，果然在附近一处石壁上看到了成片的孔雀石，鲜绿色的矿石镶嵌在灰白色的岩层中，在日光下泛着夺目的光泽。
他点点头，心中大喜。
再往里走，周边可见的铁矿石愈发多了起来，暴露在地表的赭红色矿脉随处可见，山中一条小溪流之中，更是沉积着一片铁红色的沉淀物，将溪水染成了锈色。
见四周围俱是铜铁矿，刘祀一时间颇为激动。
这一趟亲眼所见，远比听人汇报还要踏实得多。
李休在旁拱手言道：
“大王，铜铁矿虽多，但如今路未修通，咱们只在侧面几处地方小炼了几炉。”
“前方虽有矿山，却尚未清理，路途到此已绝。”
他便引着刘祀往侧面走了不远，便看到了一处新支起来的铜作坊。
说是作坊，其实不过是几间草棚加上两口土炉，简陋得很。
但炉火通红，匠人们正忙碌着。
一名工匠见大王到来，赶忙将刚炼好的一块铜锭捧了过来。
刘祀接过铜锭，在手中掂了掂，又翻过来看了看成色。
铜锭表面泛着暗红色的光泽，分量扎实，虽还算不上精铜，但成色已然不错。
刘祀点了点头，心中开始琢磨起来。
如今无论是铜作坊还是铁作坊，都还很简陋，将来路修通之后，也要大修一番，规模须得扩大，炉子也要改进。
这些工匠显然也不够用，将来还要大量增补才是。
好在，炼铁、制铜、矿石开采之法，他都已定下了标准与细则，如今都交代给了铁官和铜官去执行。
接下来便是静待开花就好了。
…………
便在当日。
大山之中传来了阵阵爆破之声。