老人都说，下雪不是最冷的，化雪才是。
这话当真不假。
秦岭深处的积雪一旦开始消融，山间便弥漫起一层湿冷的雾气，比大雪漫天时更加刺骨。
化雪这几日，也是运粮最艰难的时候。
因是此番北伐决定得仓促，汉中各地都忙着赶造军械，前线屯粮的速度便跟不上了。
刘祀索性亲带一队人马，南下到金牛道口去接应粮队。
而这一次负责从蜀中押运粮草的，正是丞相之子诸葛乔。
说起诸葛乔，刘祀心中多少知道些他的来历。
诸葛丞相虽已四十余岁，却至今无子。
诸葛瑾在东吴育有二子，诸葛恪与诸葛乔兄弟在江东名噪一时。丞相自感可能今生无嗣，便向兄长诸葛瑾要来了这个儿子，过继到自己名下，当做血脉的延续。
如今此子第一次独当一面，押运军粮入汉中，也不知情形如何。
…………
金牛道尽头，南郑城外十余里处的谷口处。
远远望去，一条蜿蜒在秦岭褶皱里的泥泞长龙，正缓缓蠕动着朝谷口方向涌来。
队伍拉得极长，前不见头，后不见尾，在山谷间艰难地缓行着。
雪水早已将栈道浸透，泥沙混着融雪，一脚踩下去，泥浆便没到了脚踝。空气中混杂着骡马粪便、发霉的稻草，以及数百名民夫身上散发出来的酸腐汗味，那股子气味浓烈得呛人。
队伍最前方，一面被雨水浇透、湿漉漉耷拉着的“汉”字军旗，绑在一辆独轮车的车身上，被风一吹，有气无力地晃了两下。
刘祀站在谷口处远远望去，便看见了那条长龙的最前端。
一名与他年纪相仿的年轻男子，身上的粗麻战袍完全浸满了泥浆，污浊得不成模样。
此刻这年轻人正与几名民夫一同推着一辆粮车，在泥泞中喊着号子：
“一二……推啊！”
“一二……推啊……”
那声音沙哑而有力，和着身旁民夫们粗犷的吆喝声，回荡在山谷之中。
刘祀见运粮队出了谷口，一挥手，身后的兵卒们俱都挽起裤脚与衣袖，二话不说便跑了上去帮忙。
一个时辰后。
粮车总算全部拖出了谷口，停在了相对平坦的空地上。
那个方才还在泥泞中拼命推车的年轻人，拖着一身泥浆来到了刘祀面前。
他先是整了整那件已经看不出本色的战袍，而后一丝不苟地拱手跪拜道：
“臣诸葛乔，拜见太子殿下。”
虽一身泥泞，目光却谦和儒雅，声音沙哑得厉害，显然是这一路上吆喝号子吆喝坏了嗓子。
刘祀这才明白，此人便是诸葛乔。
他不由得细看了几眼。
诸葛乔的裤腿高高挽起，露出的小腿上，布满了荆棘划出的血痕和干涸的泥浆，一道叠着一道，有些已经结了痂，有些还泛着新鲜的红色。
那张曾经白皙的面庞，被秦岭凛冽的山风吹成了粗糙的古铜色，颧骨突出，眼窝深陷，透着长途跋涉后的极度疲惫。
但他跪下和站起时的动作，却依然保持着一种刻入骨髓的端正，如同一根被风霜打磨却未曾折弯的竹竿。
刘祀赶忙将他扶起，随手从身旁亲卫手中接过一碗热茶汤，递了过去：
“伯松辛苦了，先喝口热的暖暖身子。”
诸葛乔却并未接过，而是拱手道：
“殿下，将士们沐风饮雪，周身尽数潮湿，臣不敢有所耽搁，恳请殿下准臣交接完粮草后，再来饮此茶。”
刘祀一怔，随即点了点头。
他望着诸葛乔转身大步走回粮队的背影，心中不由得感慨了一声。
方才自己这番好意，倒显得自己冒失了。
人家将士们还在泥地里忙活着，主将却站在一旁端碗喝茶，这像话吗？
诸葛乔回到粮队后，立即投入到了军粮交接之中。
一卷用油纸严密包裹的竹简，被他取了出来，那是他这一路上亲自记录的押运日志。每日行进里程、粮车损耗、民夫伤病、骡马折损，事无巨细，尽数在册。
此刻乌云压顶，天光昏暗，他便蹲在一辆粮车旁边，借着那点微弱的光亮，开始了认真仔细的核对工作。
一袋一袋地称算，一车一车地清点，与接收方的兵卒逐一勾销。
半个时辰后，核对完毕，他这才回到刘祀面前复命。
这一回他没有推辞，双手接过那碗早已不烫的茶汤，仰头一饮而尽。
喝完后谢过，擦了擦嘴角，又转身投入到了后续的忙碌之中。
刘祀望着他那道忙碌的身影，不由得叹息了一声。
诸葛丞相以身作则，令这个儿子在前线随军锻炼，与民夫同吃同住，不搞半点特殊。
知晓内情的人自然明白，这是在锻炼他的体魄、磨砺他的意志。
可不知晓的，还以为丞相不喜欢这个过继来的孩子呢。
照丞相这般搞下去，这个跟自己年纪相差不大的哥们儿，不早死都难。
历史上诸葛乔死于丞相第一次北伐那一年，年仅二十五岁。
可如今北伐提前了三年，诸葛乔也提前三年上了战场。
三年后他更加强壮，都撑不住那等劳累困境，最后尚且一命呜呼。
如今提前了三年，他年纪更轻，体格更弱，又怎担得起这等重负呢？
军粮交割场上，从称算到转运，一直折腾到了夜里。
随后诸葛乔才与刘祀一同回去，去见父亲。
衙署门前，诸葛丞相亲自迎了出来。
刘祀将此次交接粮草的文书递上，丞相接过，目光却已越过了他的肩头，落在了身后那个洗去了泥浆的年轻人身上。
看到儿子时，丞相面色喜悦得紧，可那喜悦只在眼底一闪便收了起来，面上只是冲诸葛乔单独颔首示意了一下。
不多说什么，也不多流露什么。
诸葛乔也拱手行了一礼，面色恭谨而克制，父子二人之间竟连一句嘘寒问暖的话也没有当众说出口来。
刘祀将这一幕看在眼里，心中微微一酸。
当着外人的面，丞相连对自己儿子多说一句亲近话都不肯，生怕旁人说他公私不分。
可那一瞬间眼底闪过的喜色，却是藏都藏不住的。
夜渐渐深了。
刘祀裹着被子躺在营帐里，翻了个身正要入睡，却瞥见丞相那边屋子的烛火还亮着。
不知父子二人在聊些什么，隐约有低低的说话声传来，听不真切。
大概是难得相聚，有说不完的话吧。
刘祀翻了个身，闭上了眼。
…………
次日。
众人齐聚帅帐，将要议论兵事。
趁着人马尚未到齐的间隙，刘祀先开口问了一句：
“丞相，昨夜伯松到来，睡得可还安稳？”
诸葛丞相摆了摆手，面上带着几分倦色，却笑着道：
“殿下，亮与伯松难得相见，故而昨夜叙谈一夜，尚未安枕呀。”
刘祀闻言，心中一诧。
一整夜都没睡？
诸葛乔从蜀中走金牛道运粮而来，一路上风餐露宿了大半个月，到了汉中又折腾到入夜才交接完粮草，已然是强弩之末了。
这种情形下，不赶紧歇息，反倒跟丞相聊了整整一夜？
刘祀无奈地摇了摇头道：
“丞相，他这个年纪，又是从蜀中走金牛道运粮而来，当要多歇息几日才是。”
“丞相也该准他修整，这几日就莫要再劳累了啊！”
诸葛丞相却笑了笑，语气中带着几分歉意道：
“正好伯松托臣向殿下告别，今早天色尚未亮，他便已回去了。”
回去了？
昨夜忙到深夜，又跟丞相聊了一整宿没睡，今早天还没亮就又走了？
他大跌眼镜之余，听到了丞相的解释：
“还有一趟军粮要运，耽误不得。”
刘祀这下是真的摇起了头来。
“丞相，如此强度下来，恐于他身体不利。”
他语气也很恳切，确实为丞相家事操心，但也看得出诸葛乔这人是个君子，应当替他减负，便又言道：
“伯松毕竟不是铁打的，这般一趟接一趟地跑，又不让人歇息，便是壮汉也撑不住几趟，何况他这般年纪？”
诸葛丞相闻言，面色微微一正，语气却并无犹豫道：
“旁人吃得苦，他便也吃得。岂能因丞相之子的身份，便给其殊遇呢？”
“旁人及冠之年，尚在军中打拼，他已贵为驸马都尉，殿下，伯松应当知足了。”
这话说得掷地有声，也说得理直气壮。
刘祀望着丞相那张平静而坚定的面孔，一时间竟不知该如何接话。
他沉默了。
帐中又安静了片刻。
其实刘祀心中有许多话想说，可那些话卡在嗓子眼，一时间不知从何说起。
他想说的，旁人吃得苦，那是旁人命硬。
你家这孩子，可不一定有那个命。
可这话说出来，未免也太不中听了些。
便在此刻，帐外传来了脚步声，魏延、杨仪等人陆续赶到。
兵事议论即将开始，此事只能暂且搁下。
刘祀按捺住心中的忧虑，面色一正，转向了帅帐正中那幅舆图。
可在心底深处，他已暗暗做了一个决定。