这大概是徐晃毕生统兵以来，最绝望的两次之一。
头一次，乃是当年关云长水淹七军，擒于禁、斩庞德时。
那时曹仁困守樊城，魏王几近迁都，诸将催他前去送死，手下又皆是未经训练的新兵与民夫，兵力尚且远逊于关羽。
当年那场险胜，已经令他绝望到了极致。但今日兵至街亭后，只一看到蜀军建下的长墙，他便心道一声坏了！
这堵长墙，高不下五丈，长足有二三里。
关键在于，他自己作为收复陇西之人，肩上压着重担，又是主攻的一方。
徐晃的绝望，正是来自于此处。
身为主攻的一方，奉诏收复失地，务必要在最短时日内平定陇西叛乱。朝廷的压力、洛阳的目光、陛下的诏书……
此刻全然系于他这一副老肩膀之上！
可面前这道长墙，直接勾连起街亭南、北二山，将通往陇西的陇关大道堵了个严严实实。
更为无奈的是，五丈之墙已属这个时代的顶级配置。普天之下能有此规制的，也不过是几处险关、要塞，再加上长安、邺城这等都城而已。
当年武皇帝围邺城，久攻半年不下，最后借漳河之水灌城，城基被泡烂，邺城才得入手。
再往前，攻下邳吕布时，同样是围城攻打三月不下，最终借水攻才得以速胜。
远的不说，即便三年前江陵之战时，大将军曹真也是四面合围近半年不下。
最后无奈何撤兵而还。
当时先帝曹丕因此败绩，在朝堂上还屡遭诘难……
而最要命的是，城墙有四面。
你一旦用兵将其合围，断其给养与粮道，便可以凭借优势不战而屈人之兵，熬到对方粮尽投降。
街亭这道长墙，虽似城墙，却只有一面！
它更像是一道关口。
被这道关口堵住，你便无法包围，更无法断其给养。
蜀军则可源源不断地自后方增援。
此地又无大江大河可用，引水破城乃是虚妄！
这一道长墙阻拦之下，己方五万大军连铺展都铺展不开，只能在这二三里的正面上一波接一波地添油进攻。
这样给到蜀军的压力，可就骤然减小了。
偏偏已到了这等地步，依旧还有令徐晃更为绝望的事……
在如此不利的条件之下，蜀军手中还握有猛火油这等大杀器！
三年前江陵城下，徐晃便亲眼看着己方队伍被那东西活生生吞噬。至今每逢梦里闻得焦臭，他都要被呛醒过来，心悸半晌。
这一战，究竟该叫他怎样打？
望着对面那道横亘于天地之间的雄关，老将军枣红色的脸膛上，一双虎目沉得如同一口深井。
他最终下令，大军依陇关道扎下营寨，前军与街亭相隔十余里对望。
却并未立即攻城。
徐晃当日便传令三军，继续大造攻城器械，暂时按兵不动，静待时机破敌。
闻言之后，众将都很疑惑。
在固关便已等了多日，那些时日所造军械已然众多，绝对足用。为何到了这儿，却还要继续大造器械？
但一看到蜀军这道长墙，众人心里也都下意识地打起寒颤来。
能不打自然不能打。
毕竟多活一日是一日，谁愿意给自己找不痛快？
魏军这一下驻扎，随后三日俱无动静。
……………………
街亭，大帐之中。
一名信使风尘仆仆，快马直奔辕门而入，送来自汉中传来的军情急报。
刘祀接过竹筒，拧开蜡封，抽出那卷薄薄的素帛。
果不其然，与自己预料的一致。
曹真确实带了数万人马出子午道，往直谷杀来，想要趁汉中虚弱，一举杀入进来，断他与丞相的后路。
只一看到军情的前两行，刘祀便抑制不住地翘起了嘴角。
自己那座加固到十丈的关墙，没把曹真给吓死吧？
果然，继续往下看，曹真大军到来后，辛苦准备的攻城器械尽数作废。
无奈，只得又接连大造几日攻城器具，随后再以霹雳车攻坚失败。后又以新造十丈云梯攻坚，怎奈此物本也不甚稳固，再被猛火油这么一烧，历时便扔下几百具烧焦的尸首，大军集体熄了火。
随后便是大雨滂沱。
魏军被山中洪流所困，不得已撤兵。
后待雨停，斥候探谷所察，谷中魏军死者甚多，估计单因这一场大雨死于子午道中者，便不下二三千人。
看到此处，刘祀心道一声，这还当真是傻子欢乐多！
曹真能干出这种丢人的事情，真是有损他曹魏名将的名头。
不过转念再一想，这话又说回来了。
曹真走子午道确实是以身犯险，但这一次也只差一丝，毕竟他们都已经接近直谷口来了。
虽说即便没有加固直谷关，真与曹真大打出手，王平的一万飞军也能及时赶到汉中增援，定也能守得下来。
但这也证明了，子午道这条路虽凶险，却绝非曹真失智所为。
毕竟即便自己不改变历史，到了公元230年那一次曹魏四路伐汉，曹真也是走子午道的。
那一次司马懿也在其中，结果暴雨下了三十余日，魏军全线溃退。
连司马懿这等老狐狸都看不破的事，似乎也不能全怪曹真不行。
但管他呢？
汉中无忧便好。
……………………
便在汉中军情之后，尚有诸葛丞相与老刘从成都发来的家书。
老刘在成都坐镇，送来了新消息：
司马懿为赵云夜袭所伤，险些被擒，如今魏军退守襄阳。孟达已然归汉，上庸、房陵故土尽皆收复。
见此，刘祀心中自是大喜！
如此一来，汉中与荆州重新连通。
这可对将来北伐直取长安，带来了极大的助力！
尤其是司马老贼这事儿，被老丈人一箭射中，退居襄阳养病，这确实是个天大的乐子！
再往后看，当初南中花费了许多工夫，但这些工夫，如今也尽都带回来了正面回馈。
在这几月中，老黑、李休他们从南中又运来四批铜铁粗坯，在成都工坊精炼过后，用来重铸直百钱，目下已重铸上万枚。
丞相的回信中，建议以旧直百钱兑换新直百钱，重新确立货币信誉。
如今，直百钱的购买力已有些恢复。最新运往汉中的一批军粮，其中半数便是以直百钱在民间所购，此时也正在运往陇西的路上了。
见到这件大事后，刘祀面色上笑意更浓。
货币购买力一旦提起来，将来就可以用来收割魏吴，打一场没有硝烟的战争。届时大汉同样可以从中获利。
说白了，这套玩法搁后世就是金融战。
蜀锦、铁器、盐，这些是大汉的硬通货，如今更增添了直百钱。
魏吴地盘上富庶归富庶，可一旦你这边立住了币值，慢慢去换他那边的实物，长年累月下来，便是在用几张薄薄的金属片，掏空对方的仓廪。
不过，这都是此次北伐之后的事了。
先赢下眼前这一仗再说。
再接着往下看，丞相在书信中又提到，他已将魏延调来街亭，正在路上。
他自己也将自率主力前往，与刘祀合兵最后打响这场决战，捍卫此次北伐带来的成果。
看罢书信后，刘祀心中一定。
有了丞相与魏延增援，他更不怕徐晃这五万人马了。
……………………
可如今，唯独令他琢磨不透的是，徐晃大军已在街亭外十余里处扎营三日，今日已是第四日。
却依旧按兵不动。
这是什么道理？
莫非，他在图谋些什么？
等待什么转机，然后攻破街亭？
刘祀将手中素帛缓缓搁在案上，眉头一点点蹙了起来。
帐外。
霍弋扛着一副羊皮卷掀帘进来，身上还带着一股子风沙味儿。他大步走到案前，单膝一跪，将羊皮卷摊开铺在案上，指头点在陇关道外十几里的位置。
“殿下，臣今日又带人摸到了魏军大营外四里地。”
“徐晃老贼的大营扎得真够结实，壕沟、鹿角一层套一层。臣数了数，光是外围巡夜的斥候便不下二百人。”
他抬起头，那双被风沙刮得微微泛红的眼睛里，带着几分困惑：
“怪就怪在，他帐中将旗升着，斥候放着，刁斗打着，可就是不动！”
“但似乎早、中、晚皆要抬头观望天气，不知是何缘故。”
刘祀指尖在案上轻轻敲了两下，本在倾听汇报，突然心中一动，追问道：
“观望天气”
“是。”
霍弋点了点头：
“听闻徐晃在中军升起一杆大旗，矗立在空中，每日早、中、晚都要命人放下旗面，仔细观瞧。”
“看旗面？”
闻言后，刘祀眼角猛然一挑。
莫非，这徐晃是悬挂大旗升空，观测空气中湿度？
他在等一场雨水？
是了！
刘祀心中一瞬间确定了许多。
行军打仗之大将，皆要从最基础的观望云气看起。
观风云，知天气，乃是将帅之本。
可徐晃在这基础上用旗面感知空气中的湿度，这一招，确实高明！
刘祀暗暗把这一招记了下来，当即吩咐牛正，照方抓药，立即去寻一面旗来，模仿徐晃观测湿气。
牛正一听要去找旗，咧嘴便笑：
“殿下您放心，破旗我这儿多！先前咱们给高翔那几面缝裤子的就是现成的……”
“滚！”
闻言，不等刘祀发作，高翔先急了，没好气地瞪了他一眼：
“再提此事，将你剁了做臊子！”
牛正嘿嘿一笑，抱着脑袋一溜烟出去了。
帐中重新静了下来。
刘祀独自立在舆图前，眉头慢慢锁紧，心中暗暗思索起来。
目下猛火油之威，可以在瞬息之间点燃大片地带，将其化作一片火海。
更可在水中燃烧，只要量足够大，完全可以把江面变成一条火龙，去烧敌方战船。
但若雨水一起……空气湿度变高，便会压制火焰的高度与温度。
尤其是碰到中雨、甚至大雨之时，猛火油的威力，定然大打折扣。
这一点，他早在蜀中时候就亲自试验过了。
大雨瓢泼之下，密集的雨点瞬间击打在火油面上，会打碎猛火油那层油膜的结构，使其不稳定燃烧。一旦受此限制，便有可能熄灭。
温度大减、火势大减，用来守城之时，威力自然也要跟着减弱。
想到这一层……
刘祀猛然间，似乎明白了什么！
他一把抓起案上那支朱笔，在羊皮图上重重点了一下，当即扬声唤道：
“绍先！”
霍弋快步入帐，单膝一跪。
刘祀面色一转，语气沉沉道：
“孤命你，立即率轻骑直奔上邽，将丞相处所储的白砂糖，全部快速取来！”
“另外，再多备棉麻之物。”
“要快！”
霍弋一怔。
白砂糖与棉麻？
还要得如此紧急？
可他素来知晓殿下做事自有章法，当下也不多问，抱拳应了一声“诺”，转身便大步出帐。
不消片刻，帐外马蹄声便已响成了一片，往东面上邽方向急奔而去。
……………………
另一边。
魏军大帐之中。
不出刘祀所料，徐晃确确实实便是这个想法。
他在等一场大雨。
等一场大雨落下之后，立即下令攻城，尽量将蜀军猛火油的优势压到最低。
如此一来，己方的伤亡也能降到最轻。
日头到了正午，徐晃再次命人将大帐外那根旗子放下来。
几名亲兵围在大帐外那根十余丈高的旗杆前，解开麻绳，将上方悬挂的旗面缓缓取下，恭恭敬敬地捧到徐晃面前。