可这些念想，很快便被更切实的恐惧压了下去。
父亲的一举一动，都牵连着远在成都的家人。
这是孟兴心中最害怕的事情。
他如今娶了妻，生了子，孟家好不容易续上的这一脉香火，全系在成都这座城里。
父亲若是铁了心两面骑墙，那成都的孟家便是人质。
父亲若是再反复一次，那成都的孟家便是弃子。
无论哪一种，结局都不会好看。
孟兴心中更加清楚，因父亲所累，自己在大汉只怕会越来越边缘化。
一个议郎的官职，说大不大，说小不小。可这些年来，朝中同僚看他的目光，总带着几分说不清道不明的意味。
那是一种小心翼翼的疏远。
仿佛他身上贴着一张无形的标签，此人之父，乃叛臣孟达。
往后孟家一代不如一代，这几乎是看得见的结局。
除非，他自己站出来，把这条路走断。
为了摆脱父亲所做之事带来的阴影，对于太子送来之书信，其中所劝之内容，他唯有加倍的去执行！
唯有如此，才能表明自己的忠心，也表明孟家的忠心！
这可不是嘴上说说而已，而是要真的拿命去趟！
毕竟来说，到江陵城去任职，在赵都督手下做事，杀几个魏贼，做些功业出来，这样固然可以令父亲与伪魏交恶。
但做的还不够绝。
孟兴脑海中在思索着。
首先，从孟家将来的发展上而言，抱上太子这条大腿，可远比去到江陵去赵都督那里更强些。
江陵之地更加远离朝廷中枢，自己在成都虽说是个议郎，好歹与这许多大员能递得上去话。
但若去了江陵，赵都督乃是太子丈人，身份地位自不必说，自己却恐怕更加无望翻身了。
可若去到太子那里，加倍把此事办妥，凭此亮眼功绩，好歹是一次孟家出头的机会！
孟兴脑海中忽然想起一个月前传回来的战报，殿下在街亭将张郃伏杀，活生生烧死了……
不错，这孟家翻身的机会，正是应在了张郃的身上！
此次，要想父亲孟达与伪魏彻底决裂，逼迫他转向。
便要苦一苦这张郃了！
想到此处，他立即带上书信进宫，去求见陛下，以求应允去往陇西……
…………
天水郡，冀县西南。
刘祀带人行了大半日，已接近古坡一带。
傍晚时分，暮色渐沉，远处的山坳里隐约露出几户人家的轮廓。
炊烟袅袅，正是饭点上。
那烟气被山风一吹，散成淡淡的灰白色，贴着矮山的脊背往东飘去，混着柴火与粟米饭的气味。
刘祀勒住缰绳，望着那几缕炊烟，随即转头看向牛正，手中马鞭朝那几户人家所在的方向一指。”
“大队停留此地，牛正，带三五十骑，随孤去一趟。”
牛正含含糊糊问了一句：
“殿下，咱们是做什么？”
“问路，别废话。”
牛正便不再多嘴，点了五十骑跟上。
快马赶到近前时，刘祀率先翻身下马。
他扫了一眼身后这帮子亲兵，挑了几个面貌和善些的出来，其余的连同牛正，都叫留在百步开外。
牛正那副凶神恶煞的模样，带过去只怕把人家老百姓吓跑了。
此地极是偏僻，四面皆是矮山，山上稀稀拉拉长着些灌木与荒草，一条碎石小路弯弯曲曲通向山坳深处。
沿路也就这么五六户人家，土墙茅顶，院墙都是碎石垒的，半人来高，挡不住风也挡不住人，不过是个意思罢了。
还不等刘祀走到近前，前方一户人家中，已走出一名五十余岁的老叟来。
此人身形瘦削却颇为利索，一双眼睛极为机敏，隔着老远能听见脚步声，显然耳朵也灵得很。大队人马的马蹄声在山谷中传得远，他怕是老早便听见了。
老叟远远地便拱了拱手，随即一路小跑迎了过来。
刘祀见这人虽然年岁不小，跑起来却脚下生风，腰板也挺得直，心道这必是个常年在山中走动的猎户或樵夫，便拱手还了一礼，开口问道：
“老丈，我等此来唐突，可曾惊扰到你们？”
远远地，听到这边的动静，也有几户人家站在院子里，朝这边张望过来。
一个妇人将孩子拉到身后，面上带着几分不安。
另一户的老妇倚在门框上，手里还捏着一把未洗的菜叶子，目光直直地盯着这边。
老叟拱手道：
“不知您是大汉军中哪位将军？诸葛丞相前些日子在冀县发下榜文，令军中不得惊扰我等当地百姓，倒是并无什么惊扰之处。”
刘祀心中微微一动。
这老叟开口便提起丞相的榜文，说明这榜文确实发到了这等偏僻之处，且百姓记住了。
丞相做事，当真是滴水不漏。
他心想，既如此，不如问问对方对于大汉这边治理的评价。
便又顺着话头问了一句：
“魏军在时，与汉军到此，老丈觉得可有什么分别？”
老叟闻言，倒也没有犹豫，直言道：
“此地偏僻，山中也只这几户人家。于我等而言，魏军在时是这般，汉军来了也是这般，少将军勿怪。”
刘祀点点头，笑了笑。
这话说得坦诚。
在他看来，这种评价已经不错了。
山里头这几户人家，管你上面坐的是魏帝还是汉帝，日子该怎么过还是怎么过。
只要汉军不给当地百姓留下坏印象，其余的事，时间长了自然便好了。
随即，他将话题引到了正事上。
“老丈，敢问这附近的山中，可有人见过一种黑石头？石质如墨，便是那种山崖断面上，一整片乌黑发亮的岩层，摸上去手指会沾黑的东西。”
老叟一听这话，两道花白的眉毛便是一挑。
“少将军说的，可是山南沟子里那种黑泥巴？”
好家伙！
刘祀这随机一问，竟直接就问对了人！
老叟当即道：
“打猎时候见过此物。从此地往南，十里不到，有一处山坡断处，那一沟子俱是这种黑泥。”
他见刘祀在打听此物，还说的分外详细了些：
“且这黑泥质地坚硬得很，不像寻常泥土，拿指甲抠都抠不动。乌黢黢的一大片，下雨的时候会往下淌黑水，把整条沟渠都染成墨色。”
闻言后，刘祀双眼一亮。
露天可见，质地坚硬，乌黑发亮，这描述与手机上查到的古坡烟煤特征完全吻合。
牛正不知何时已从百步外溜了过来，竖着耳朵听了半天，此时也凑上前来，冲老叟问道：
“老丈，那东西可能燃烧？”
老叟一怔。
他大概没想到有人会问出这种问题。
寻常人见了那黑泥巴，第一反应便是嫌脏，躲都来不及，谁会想到去烧它？
但老叟还是点了点头。
“确实可以燃烧。”
“只不过……”
“不过什么？”刘祀追问了一句。
老叟略一回忆，便将陈年旧事说了起来：
“那年打猎，走到那沟子附近，正赶上一场大雷雨。见天上雷火落下，劈开一棵老松树，树身便烧了起来。”
“这火借着风势，连带着山坡断面上那种黑泥巴也一同烧起，我还亲眼见过。”
“那火烧得旺啊，老汉去的时候在烧，回来的时候天色都要黑了，还在烧。便心想此物若能用来代替柴薪做饭，不就省了许多上山砍柴的气力？”
刘祀微微颔首，心道果然如此。
“谁知回到家中试过之后……”
老叟摇了摇头：
“这东西点燃不易，费了老汉好大力气。且点燃之后，那烟味呛鼻得很，很快满屋俱是一股呛鼻臭味，呛得人直咳嗽，两个孙儿哭闹不止。”
“此后便知晓此物并无甚用处，再也不用这东西了。”
刘祀点点头，拱手道了声谢，随后便带队离去。
老叟站在原地目送这行人远去，并未多嘴追问他们打听这些话是什么意思。
在这山里头活了五十多年，什么该问什么不该问，他比谁都清楚。
此时，牛正跟在刘祀身后，骑在马上琢磨了一路，终于还是忍不住开口了：
“殿下，那老丈说这东西呛人口鼻，满屋子臭味，咱们如何取用？”
他挠了挠后脑勺，面上是一副实打实的困惑：
“能成吗？”
刘祀却是淡淡一笑。
“能成。”
牛正等了半天，见殿下再无下文，便闭上了嘴。
其实这事儿，在刘祀看来，还真就不复杂。
老猎户说的那些毛病，点燃不易、烟大味呛。
根子上就是两个问题：
杂质、含硫。
烟煤含硫中等，直接烧，硫化物随烟气释放出来，自然呛得人睁不开眼。
但若是先将生煤炼成焦炭，在炼焦过程中把硫分逐出去，剩下的焦炭便干净得多了。
不仅烟少味淡，热值还远比生煤高出一大截。
用来烧制混凝土，或是将来炼铁，可以直接代替木炭，简直是再合适不过了。
当然了，炼焦本身也需要技术。
这些都是后话。
如今只要将煤炭搞出来，便能解决大问题，后续就会容易的多了。
他此刻还全然沉浸在搜寻新资源上，完全不知道接下来将会发生之事……