应天城，夜，秦淮河。
早春三月，万物复苏，秦淮河上早已是一片春光。
河边靠着一艘花船，随着方以智登船，花船开始缓缓驶动。
“对不住，对不住，衙门里的事多了一些，来晚了，我先自罚三杯。”
刚刚进入船舱的方以智连连赔罪。
张岱笑道：“这是二十三年的陈酿，这一壶酒拢共就倒不了多少，你自罚三杯，那我们还喝什么？”
“方枢副这是跟咱们耍心眼，变着法的想着占便宜。”
方以智笑着坐下，“哪能啊，先生这可就是以己度人了。”
冒辟疆为方以智倒了一杯酒，“话说，密之兄升任枢密副使后，确实是忙了不少。”
“上一次见面，还是隆武六年的四月，这一晃，近一年了。”
方以智：“我这个枢密副使，还是负责军工司之事，就是说出来好看而已。实则，算不得什么，算不得什么。”
冒襄玩笑似的说：“密之兄这是在笑话我呀。”
“枢密副使，这可是四品大员，要是这还算不得什么，那些还没穿上绯袍的人，不得哭死？”
“我这个连举人都不是的秀才，不得上吊。”
“辟疆兄，你这才是在笑话我呀。”方以智为张岱倒酒，接着又为冒襄倒酒。
“今年是乡试之年。”方以智指向张岱，“咱们的这位古剑老人张宗子，那可是状元。”
“大明朝开国至今，一共才多少个状元。辟疆兄，你可得向咱们的这位张状元好好的取取经。”
“什么状元，哪都是虚名。”张岱嘴上说的客气，但心里却是十分傲然。那可是状元！
“早年间，我是屡试不中，遂绝了科举的心思。可随着朝廷立在了南京，身边的朋友就劝我再试一试。”
“我一想，原来会试要去北京，如今会试在南京，不用跑那么远了。试试就试试吧。”
“这一试不要紧，先中举人，后中状元。”
“其实，文章，本就是见仁见智。同一篇文章，有的人看了觉得好，有的人看了则觉得不好。”
“原来我是不中，后来我是连中。不管你们信不信，我总是觉得，这里边得带点运气。没运气，文章写的再好也是无用之功。”
冒襄深以为然的点点头。
他的父亲冒起宗信重因果之说，耳濡目染之下，冒襄自然也是深信不疑。
“国家是需要气运的，科举选官，自然要筛掉那些运气不好之人，以免影响国运。”
张岱没有接这句话，他早年间也是屡试不中，他很能理解冒襄的心情。
“辟疆，你的才学，早已名满天下。就算你功名不显，也无人会怀疑你的才学。”
“可能，你就是差了这么一丝运气。”
“来来来。”张岱往冒襄那边移了移，“让我这个状元郎离你近点，把好运气传给你。”
方以智打圆场似乎的说：“可别，你这个状元郎都辞官了。你身上的气，不一定是好是坏呢。你别再把人家的好运吓走了。”
“行行行，那我就坐回来不就是了。”张岱又挪了回来。
对于两位朋友的安慰，冒襄心存感激。
“我个人对于功名，并没有那么看重，也早就看开了。只是，不想让我的父亲失望。”
“我爹他行得正，坐得端，一辈子没弯过腰。唯独在我这个当儿子的身上，折了面子。”
“我爹他从未说过什么，还总是出言宽慰。可越是这样，我这心里越是不对劲。”
方以智：“这事，没什么。”
“户部尚书钱谦益，那是探花，名满天下的大儒。他的儿子钱孙爱，不也没考中举人。”
“钱大司农对于钱孙爱，那就跟看邻居家的小孩一样，眼里压根就没这个人。”
“你看看钱孙爱，整天跟马士英的儿子马锡在一块，该吃吃该喝喝，和没事人一样。”
“你冒辟疆的才子之名早已传遍天下，不比他钱孙爱强的多。”
“话不能这么说。”张岱出言，“冒少卿是正人，钱尚书是官迷加财迷。”
“父母不慈，儿女不孝，钱孙爱今天这样，钱尚书是脱不了干系的。”
“说起这个钱尚书，我还没辞官的时候，就没少听人讲，钱尚书可是没少骂你们军工司。”
“说你们军工司就是一只吞金巨兽，砸进去多少钱都看不见底。”
“你们军工司到底研究了些什么东西？”
方以智答：“火炮、火铳、手榴弹，这些都在军工司的研究之列。”
“不过，要说最花钱的，还是蒸汽机。”
“蒸汽机？”张岱并无印象，“这名字听着新鲜，具体是做什么的？”
方以智：“现在还不能说。”
“蒸汽机，蒸汽机。”张岱仔细的思索着，“蒸汽，蒸汽，该不会是烧开水吧？”
方以智点头，“也可以这么说。”
张岱问：“那现在如何了？”
方以智叹了一口气，“难呐。”
“试验多次，改进多次，哪一次都是不尽人意。”
“这东西要是研制成了，绝对是利国利民。可目前，总是差点意思。花钱如流水，且内帑出了很多钱，却总是落得这么一个结果，我都觉得对不住圣上的信任。”
冒襄宽慰道：“慈父不爱无益之子，明君不畜无益之臣。”
“倘若密之兄没有这份本事，圣上也不会将如此大事托付于密之兄之手。”
“不过，户部的钱尚书，这家伙掌管户部以后，是出了名的抠门。想从他的手里掏钱，确实是不容易。”
张岱：“说起这个钱尚书，运气是真好。”
“当初圣上选他当这个户部尚书，就是因为他的特殊身份。”
“若是说学问，钱尚书绝对是大家，我是服气的。但若是这个经世济民之能，钱尚书则要逊色得多。”
“可这家伙就是命好，在他主持户部期间，朝廷做了多少大事。将来的史书之中，必然有他钱牧斋厚重的一笔。”
“我不管别人的史书上如何评价他，反正我写的《石匮书》中，必然阐明钱谦益的运气。”
冒襄言：“说起这个史书，年前我去杭州的时候，碰到了谈迁。”
“《国榷》的草稿我看过了，写的是真详细，看着都快赶上实录了。”
张岱：“我与谈迁有书信往来，就修史书这件事，我们二人还互相通气。”
“虽说民间就有散落的实录，可《国榷》此书，篇幅太重，谈迁属实不易。”
方以智提醒道：“写史书是好事，但也要注意一些。”
“礼部宣传司郎中阮大铖，这家伙对于咱们这些人可是憋着坏水。要是让他抓住了把柄，得不偿失。”
张岱不以为意，“史书，就要据实而言。”
“阮大铖此人虽是狡黠，但他也写过不少书。这个人坏，但也是真的有才，他写的书，确实好。很多的事，他也清楚。”
“真要论起来，大明朝满大街都是犯忌讳的书。我在翰林院的时候，曾整理过皇家藏书里，里面尽是禁书。”
“在这一点上，大可不必担心。”
冒襄也说：“我也觉得没必要如此风声鹤唳。”