钱谦益府邸。
书房中，钱谦益看着桌上铺着的地图，手中拨弄着算盘。
柳如是在旁边提笔在计数。
“老爷，您是户部尚书，这点小事让下面的去做不就是了。大过年的，您也不知道歇歇。”
钱谦益闻言，抬起头，“下面的人做是下面人做的，跟我本人亲自做是两回事。”
“朝鲜驿站之事，陈奇瑜这家伙当众摆了我一道。”
“我吃了一个哑巴亏不算完了，主要是丢人呐。”
“当着圣上和那么多官员的面，我这张老脸，臊的通红。恨不得当时就找个地缝钻进去。”
柳如是劝道：“当时圣上不是用三峡之文提示老爷您了，这说明圣上还是器重您的，不想让您太为难。”
“不是。”钱谦益一脸诧异，“你怎么知道圣上拿三峡这篇文章提示我了？”
“老爷您不知道啊？”柳如是比钱谦益表现的还要诧异，“这件事外面早就传遍了。”
“这件事外面传遍了！”
钱谦益瞬间感觉天塌了。
“外面是怎么传言的？”
柳如是：“听说是几个御史在秦淮河上闲谈，在旁侍奉的歌妓听闻此事，慢慢的秦淮河上的人就都知道了。”
“往来秦淮河的文人士子不在少数，一传十，十传百，就传开了。”
“这帮混账！”钱谦益气的手直哆嗦，算盘珠子被他拨弄的劈里啪啦像是要炸，恨不得压过外面的鞭炮声。
“御史是风宪官，不洁身自好也就算了，竟然还去那等烟花柳巷之所。”
“去就去吧，还管不住自己的嘴！”
“朝堂议政如此机密之事，竟被如此泄露，这还了得！”
“找个机会，我得上奏朝廷，让应天府衙把秦淮河上那些乱七八糟的给清了。”
“老爷您消消气。”柳如是赶忙安慰。
“这件事虽被传了出去，可圣上提示您的事，也被传了出去。”
“圣上说话，哪里用得着给臣子解释，可圣上偏偏就给老爷您做了提示。这不正说明老爷您简在帝心。”
“如此一来，外面的人不都知道老爷您在圣上面前的分量了吗？”
经过这么一理解，钱谦益的心情好了大半，“这么说，也是哈。”
“祸兮福所倚，福兮祸所伏。随他去吧，我呀，其实根本就不在意这些。”
“主要是这些人竟然将朝堂议政这般机密的事随口就泄露出去，着实不应该。”
“算了，算了，我呀，管好自己就行了。”
柳如是趁机岔开话题，“老爷，这驿站归兵部车驾司管理，怎么您还算起账来了？”
“这不是嘛。”钱谦益用手指向地图。
“朝鲜都司新设，百废待兴，驿站照例是由地方官府出钱，但朝鲜哪还有钱。”
“起田刚刚就任朝鲜巡抚，我这个当老师的，总得想办法帮帮他。”
“再有，这件事是圣上亲自过问的。我已经出过一次丑了，不能再出丑了，总得心里有个数。”
“心里有了数，圣上问起来，我也好回答。和兵部对账的时候，也不至于被陈奇瑜算计。”
柳如是适时地夸赞：“老爷，您这户部尚书，是越来越称职了。”
“熟能生巧。”钱谦益拿起算盘，“要是搁在以前，这种铜臭味的东西，我才不碰。”
“现在，为了国事，我可不就得……”
“老爷，老爷。”管家从外面急匆匆地跑进来。
“什么事？”
“老爷，外面来了好些官员。”
钱谦益看向柳如是，“过年了，准是来给我送礼的。”
他想着在柳如是面前装一把，“告诉他们，本尚书清正廉洁，不收礼。”
“就说心意我领了，东西就让他们拿回去。”
管家并没有领命离去，反而是更着急了。
“老爷，那些官员不是来送礼的，是来要钱的。”
“要钱的？”钱谦益坐不住了，“他们要什么钱？”
“回禀老爷，他们说是来要俸禄的。”
“坏了，坏了，坏了。”钱谦益知道事情不好。
“拖欠的俸禄太多，大过年的上门来要债来了。”
“去告诉他们，就说我不在。”
管家：“老爷，他们说要是见不到老爷您，就动手给咱们搬家。”
“要把咱们府上值钱的东西都搬走，拿去换钱来顶俸禄。”
钱谦益忍不住骂道：“强盗啊！一群强盗！”
“亏得他们还都是读书人，怎么能如此的利欲熏心！”
“他们人在哪？”
“回禀老爷，就在正厅。”
钱谦益刚一进正厅，目光扫量来人。
来的主要是国子监、翰林院的人，这是一场硬仗啊。
“钱尚书来了。”
不知道是谁喊了一声，钱谦益就觉得自己压根还没来得及迈开腿，人就已经被闪现般硬拽进了厅中。
“诸位，诸位。”钱谦益试着安抚众人。
“不要着急，有什么事咱们慢慢说。”
礼部主客司员外郎朱议汴：“大过年的，谁也不愿意这样。”
“我们也不绕圈子了，就有话直说了。把拖欠的俸禄，给我们结算清了。”
“也不用都结清了，把今年的俸禄如数结了就行。”
钱谦益的语气有点弱，“度支司不是已经在发俸禄了？”
朱议汴问：“度支司发的是五个月的俸禄，还有一个月是折为了宝钞。钱尚书，一年有几个月？”
“钱尚书可能不知道，一年有十二个月。十二减去五，等于七。”
“还有七个月的俸禄呢？你钱尚书贪了？”
钱谦益：“话不能这么说。”
“户部有详细的账目，朱员外郎若是不信，大可以去户部查账。”
“少来这一套。”朱议汴压根不听。
“今天已经是腊月二十七了，怎么着，钱尚书是不想让我们过这个年？”
钱谦益强颜欢笑，“年，肯定是要过的。可朝廷也有朝廷的难处。”
“朱员外郎，你是宗室，你应该理解朝廷的难处。”
朱议汴：“别说这个。”
“宗室沿街乞讨、满街要饭的时候，怎么不见朝廷体谅宗室？”
“这个嘛……”钱谦益顿了一下，“事情，不能这么想。”
“海瑞靠着那点俸禄，就能养活一家老小，还能纳妾。五个月的俸禄，过个年，总是不成问题的。”
国子监祭酒刘同升说：“这五个月的俸禄，可不是按月发的，而是拖到年底，没办法了，这才发的。”
“一年十二个月，这头十一个月都没发俸禄，都是靠着借贷生活。”
“大过年的，我们过年，别人也过年，人家来要账了，人家等着我们把欠款还上，一家人好过年。”
“那我们没办法，还了账，就剩不下什么了，甚至还不够。就只能找钱尚书你来想办法了。”
这话钱谦益就不爱听了，“刘祭酒，别人这么说，我能理解，但你怎么能这么说？”
“令尊是探花出身，令岳丈是大名鼎鼎的汤显祖。你的家境可是殷实的很。”
刘同升问：“我家境如何，关俸禄什么事？”
“拖欠的俸禄，就该给我。”
“再说了，国子监那么多人，我这个当祭酒的，不应该给他们讨个说法？”
钱谦益：“那你也不应该找我要说法？”
刘同升质问道：“你是户部尚书，不找你要说法，找谁？”
钱谦益试探性地问：“那全折宝钞行不行？”
“还是算了。”看着对方那能吃人的眼神，钱谦益没敢继续往下说。
朝廷拖欠俸禄太久，这帮人是恶狼，钱谦益知道，已经没有道理可讲。
“那这样吧，我个人掏钱，来的人，一人五两银子，冲抵本该发放的俸禄。不管怎么样，先把这个年过去再说。”
“但有一点，只限在场的人，多了我也掏不起。”
“你们要是同意，我这就让人出账。”
朱议汴：“既然钱尚书都这么说了，我们也不是那种不通情理之人。那就这么办。”
钱谦益当即吩咐：“管家，取银子。”
“再来个人，记账。谁领了钱，把他的官职姓名记下来，让他签字。”
打发走这些人，钱谦益再次回到书房。
柳如是因为自身身份，担心给钱谦益惹来流言蜚语，并未露面。
待人都走后，她知道钱谦益还会来书房，便在此等候。
“老爷，人都走了？”
“走了。”钱谦益瘫坐在椅子上，“阎王好斗，小鬼难缠。就算是要债也没有大过年要的。”
“这年头，当官的有几个靠着俸禄过日子。”
“清廉之人，家里揭不开锅之人，确实有，但绝没有那么多。”
“他们呐，就是借机生事。”
柳如是走到钱谦益身后，为其按摩，“那他们也不应该跑到家里来生事。”
“原来朝廷是多事之秋，上上下下事情多的很，还全都是战事，一刻都拖不得。”
“拖欠百官的俸禄用于军需，百官也说不出什么。”
“辽东光复，战事就差不多结束了。这些人来闹，就是为了提醒朝廷。战事结束了，不能再像以前那样拖延俸禄了。以后的俸禄，应该照常发放。”
柳如是：“那个朱议汴是宗室出身，听闻圣上还很器重他。”
“按理来说，他不应该同那些人一块闹事。”
“会不会是，朱议汴得到了授意。”
钱谦益想了想，“不会，不会。”
“能授意朱议汴的，也就是圣上。圣上何苦让官员闹朝廷的事？”
“朱议汴这家伙是宗室出身，圣上又器重他，很多钱他不敢收，只能靠着俸禄过日子。这次应该是穷的没办法了。”
“再说了，我一提到给钱，朱议汴立马就同意了。不难看出，他就是冲着钱来。”
柳如是还是有些担心，“老爷，百官的俸禄都有拖欠，今天来的这些人您给了钱，其他人听到风声后，肯定也会来。”
“要是人都跑到咱们家来的话，这个钱，您可拿不起。”