应天府，长江。
一艘船正在行驶。
船不算大，可也算不得小。
舱中，一张案摆下，致仕大学士徐石麒正翻着书，有童子在旁侍奉。
倏的，只觉船只停住，便有人在喊。
“把船停下，官府检查。”
“放肆，你知道这是谁的船，你就敢查！”
徐石麒眉头一蹙。
前面那个声音，据猜测，应当是官府中人。
后面的那个声音，徐石麒则可以确定，是自己随行的护卫。
徐石麒在任时，就并非拿官腔之人，如今致仕了，更不会摆架子。
听到护卫的话，徐石麒很不高兴。
官府要检查，那就让他们检查，徒生这些枝节做什么。
他说：“大惊小怪的做什么，让他们查。”
那护卫应声，“是。”
咚咚咚几声，有人跳到甲板，继而有踏板平铺在两船之间，供人通行。
船舱中，有一军官走进，态度很是客气。
“敢问，可是徐阁老？”
“我早已致仕，早就不是什么阁老了。”
“阁老虽已致仕，但于国有功，跻身阁部，即使致仕，卑职等也当尊一声阁老。”
徐石麒听着有些不对劲，“你们是怎么知道我在这的？”
“阁老容禀，卑职等也是奉命行事。”
“奉命行事？奉谁的命？”
“当然是奉我的命。”户部尚书钱谦益笑盈盈的走来。
“多日不见，宝摩兄还是如此的光彩照人。”
一看是钱谦益，徐石麒那张老脸瞬间拉长，止不住的嫌弃。
钱谦益对着那军官说：“行了，你们都先出去吧。没有我的吩咐，不许任何人进来打扰。”
“是。”
徐石麒也对着身旁的童子说：“你也出去吧，舱里进了脏东西，别再把你吓着。”
“是。”那童子退下。
钱谦益有点不太情愿，“宝摩兄，你我几十年的交情，这么说我，怕是不太好吧？”
“知道不好你还来？”
钱谦益就觉得胸口被人顶了一下。
“你看看你，多日不见，你也不说请我坐坐，张嘴还是那么的噎人。”
说着，钱谦益不用人让，就自己坐了下来，拿起茶壶就给自己倒了杯茶，端起一喝，“怎么不热？”
徐石麒：“人走茶凉，我都已经致仕了，这茶可不就得凉。”
钱谦益把茶杯甩在案上，“净说这种话。”
“这都冬天了，就得喝热茶。你那童子不行，回头我送你两个会伺候人的。”
“我的人，不敢劳烦大司农费心。”
面对对方的敬而远之，钱谦益满不在乎，“宝摩兄，你不用对我这么冷淡。”
“我既然找上你来了，那就是有事找你帮忙。你不用想着躲，我来了，那就不能白来。”
“不是，钱受之，你要不要脸呀？我都这样了，你还一个劲的往前凑？”
钱谦益也耍起了无赖，“那我就不要脸了，你能怎么着？”
“我是违反《大明律》了，还是违反《大明会典》了？你有本事报官抓我。”
徐石麒无奈，“有什么事就赶紧说吧，我这最近老毛病犯了，没那么大的精力了。”
钱谦益关心道：“宝摩兄，什么老毛病犯了？”
“眼出了问题。”
“你我三十年的交情，没听说宝摩兄你有这个老毛病啊？是什么时候落下的病？”
“三十年前，认识你的那天。”
钱谦益脸上的关心瞬间收回。
“我就这满招人嫌吗？”
“在朝廷里，他们都欺负我，怎么到了这，你还拿话挤兑我？”
徐石麒也是一脸的不高兴，“你烦，我还烦呢。”
“你来找我，不用说，我就能猜到是怎么回事。”
“我是浙江人，当初我就是为了躲开海这件事，才上疏请辞。”
“今年六月初一，朝廷施行开海之策，听到风声我就以访友之名外出，省得家乡的那些人找我说情。”
“我躲到了松江，求我说情的人就到了松江。我躲到了苏州、扬州，求我说情的人就到了苏州、扬州。”
“我这心一横，我躲到徽州去，我到山里去躲清静。没成想，半路杀出个程咬金，你钱受之从长江里钻出来了。”
钱谦益笑道：“这这不正说明咱们两个有缘嘛。”
徐石麒毫不客气，“滚一边去。”
“说吧，你从哪得到我的行踪？”
钱谦益：“宝摩兄，你我多年好友，以你的行事，我一猜你就得从家里躲出来。”
“我就一直让人，在沿途注意着你的行踪。”
“昨日你在扬州落脚，扬州的朋友就给我来信了。”
“再说了，我再不济，可我好歹也是户部尚书。想找一个人，还是不难的，何况还是像宝摩兄你这般有身份之人。”
徐石麒：“我跟你说，我同徽州的朋友都约好了，不敢爽约。”
“有什么事，你就说吧，我这还着急赶路呢。”
听到这话，钱谦益可算是找到亲人了，“宝摩兄，就是这开海的事。”
“自从朝廷彻行开海之策，沿海各地，出了不少事。就那个浙江总兵王之仁，主动向朝廷坦白，并交代出了一连串的浙江士绅。”
“宝摩兄你的那个好友范文昌，就属他的罪过最大。”
“再有就是，我那个学生谢三宾，不知道抽的哪门子的风，上疏朝廷，要清查福建的田亩。”
“清查田亩，这比刨人家祖坟还要遭人恨。你说说，我是户部尚书，清查田亩，这不是给我出难题嘛。”
“谢三宾。”徐石麒对他有印象，“就是当年跟你抢柳如是的那个人？”
“没错。”
“当年你这做老师的跟学生抢女人，不觉得有什么。怎么如今做学生的想干点事，你这当老师的反而畏手畏脚？”
“谢三宾是你钱受之的学生，在外人眼里，你们二人是穿一条裤子的。他就是想报当年的夺妻之恨，故意如此，你也只能受着。”
“钱受之，钱受之，你不受着谁受着？”
钱谦益一愣，“合着我取这个表字，就是为这个？”
徐石麒反问：“那你还想怎么办？”
“反正谢三宾对柳如是还没死心。要不，你把柳如是让给他。”
钱谦益不愿意，“我凭本事得来的妻子，我凭什么让给他呀。”
“再说了，事情已经出了，就算是让给他，那也是于事无补。”
徐石麒问：“你找我，就是想让我帮你出出主意？”
“如何让你这位户部尚书度过难关？”
“正是。”
徐石麒：“我之前就和你说过办法，那就是站在圣上的那一边。”
“倒如今，我还是这句话。要度过眼前的难关，你钱受之，就必须站在圣上的那一边。”
钱谦益怯懦懦的说：“宝摩兄，你又不是不知道，我家里可是有不少的田地。”
“真要是清查田亩，我家里的田，也藏不住。”
徐石麒问：“你还想当这个户部尚书吗？”
“当然想。”
徐石麒又问：“你有本事当这个户部尚书吗？”
钱谦益略显底气不足，“多少应该是有点本事的。”
“你大点声说，我没听到。”
钱谦益索性破罐子破摔，“我没那个本事当户部尚书，行了吧。”
徐石麒点点头，“你知道就好。”
“我若是还在内阁，春江水暖鸭先知，你我多年的故交，我当然还可以继续帮你分析局势。”
“但我致仕了，离开中枢也有年头了。朝堂错综复杂，瞬息万变，一步慢，步步慢。”
“我一个乡野村夫，听到的、看到的，还没有你这个户部尚书多，我怎么给你分析局势？我又拿什么给你分析局势？”
“不过我可以告诉你，权力，只对权力的来源负责。”
“你的权力是谁给的，你就只对谁负责。其余的，不用想，也不用管，认准这一点就够了。”
钱谦益有些犹豫，“我可以帮圣上办事，但我就怕到时候圣上用完了，又把我一脚踢开。”
“把人捂热了又丢下，那可太没意思了。”
徐石麒质问道：“对待臣子，用完了就扔，古往今来，有几个皇帝不这样？”
“你钱受之，有什么值得别人爱不释手的地方？”
“用完了就扔下，用完了凭什么不扔？”
“汉景帝为了平息众怒，干脆利落的就杀了晁错，耽误文景之治了吗？”
“做臣子就要有做臣子的觉悟，你这还没做什么呢，就后怕上了，杞人忧天。”
“从崇祯十七年到隆武九年，你已经当了十年的户部尚书。风光了十年，总得做点什么吧？”
“你是户部尚书，只要能弄来钱，这就是你的本事，谁也奈何不了你的位置。”
“就算是圣上为了平息开海和清查田亩的众怒，把你这个户部尚书推出去，当晁错杀了，好歹你钱受之还能青史留名。不算亏。”
钱谦益听罢，只觉听君一席话，如听君一席话。
我费这么大的劲来，什么有用的也没得到。
不对，挨了一顿骂呢。
“宝摩兄啊，那我是不是……”
徐石麒用手一指舱门，“钱大司农，你可以告辞了。”
船动了，徐石麒坐着船走了。
官船上，有军官问：“大司农，是否还继续待在江上？”