赵葵今年五十有六，算得上是戎马一生了。
此人乃是京湖制置使赵方次子，早年曾随父抗金，壮年时曾大败李全，然后在端平入洛的时候力挺皇帝下决心，最后给天下人来了坨大的。
要不是黄蓉关键时刻送去了粮食，东路军那六万又累又饿的将士们能回来一半都是天幸了。
不过由于赵家兄弟对理宗皇帝忠心不二，所以只将赵葵降了一级，改授兵部侍郎、淮东制置使。
今年二月，赵葵获赐进士出身，任同知枢密院事，正式跻身执政之列。
如今，他正在等太府少卿兼左司郎官的李曾伯来接替自己的工作。
戚无名入内后，抱拳行礼，沉声道：“小人奉通州签判殴打人之命，求见赵大人！”
赵葵手里拿着的正是欧羡写的那封公文，缓缓说道：“前几日，真州知州杜庶便已上书，在真州周边，出现了大量的蒙古探马，疑似蒙古准备攻打真州。”
“如今，通州又来信，直言蒙古攻打真州、泰州乃疑兵之计，真正要打的是通州...”
说到这里，赵葵看向戚无名，脸上露出了一分笑意道：“见敌之虚，乘而勿假。欧羡欧景瞻...是个有眼光的。”
“扩军一事，本官准了。静海军可扩至五千，粮饷器械随后拨付，走长江水道，运往通州。”
“至于援军...”
赵葵想了想，才说道：“本官将派淮东先锋马军一部南下，由邓淳统领，往泰州一带策应，随时准备驰援通州。你回去告诉欧景瞻，守城之要，首在粮草。通州存粮多少，他心里要有数，若粮不足，援军到了也无用。”
戚无名闻言，抱拳道：“在下记住了！不知大人还有何吩咐？”
赵葵沉吟片刻，缓缓道：“还有一事...你回去告诉欧景瞻，本官不日便要回朝赴任同知枢密院事，淮东制置使一职将由太府少卿兼左司郎官李曾伯接替。让他把城防情况、兵力部署、粮草器械一一造册备好，新官到任之后自会查验。”
顿了顿，赵葵意味深长的看着戚无名道：“通州不是孤城，本官也不是不念旧的人。”
戚无名闻言，觉得赵葵似乎话里有话，只是他一时半会儿想不透。
不过，这并不妨碍他告状。
“大人，在下另有一事汇报！制置使司干办官周顺，仗势欺人、以权谋私、敲诈勒索、贪赃枉法，不可饶也！”
接着，戚无名便将自己的遭遇说了出来。
可赵葵神情没有半点变化，一直低着头写着什么，待戚无名说完，他还在写。
片刻后，他才停下笔，将信件的墨迹吹干，开口道：“将这封信交给欧景瞻，告诉他，日后往来公函，加上‘亲启’二字。这既是防人，也是保人。”
戚无名呆了呆，接过信件后，一旁的参军便朝着他做了一个“请”的手势。
“告辞！”
戚无名笑了笑，将信件收进怀里，朝着赵葵抱拳一礼，便转身离去。
傍晚，扬州城笼罩在暮色之中，街巷间的行人渐渐稀少。
周顺从制置使司侧门出来时，天色已经暗了大半。
他一路往南，穿过两条街巷，又拐进一条窄窄的巷子。
在巷子深处，有一座独门独院的小宅，青砖黑瓦，门楣上悬着一盏昏黄的灯笼。
这便是周顺的私宅，别看门面不起眼，里头却是三进三出的格局，假山鱼池，花木扶疏，可谓精致典雅。
门房看到周顺回来，殷勤的为他打开了门。
只是周顺没有注意到，他的身后多了一道黑影。
待到月上枝头，那个黑影无声无息的靠近了院墙。
随后轻轻跃起，单手在墙头一撑，整个人像一片落叶般翻过墙头，落在院内的花圃边。
院内布局一目了然：
正房三间，东厢是书房，西厢大概是卧房。
黑影先摸进书房，书房不大，一张书案，一把太师椅，靠墙是一排书架，架上堆着各类文书和账册。
他扫了一眼，回想着时通说过的诀窍，不消片刻就在书架最底层摸出了一个黑漆木箱。
箱子不大，上了锁，但锁是寻常的黄铜锁，撬开不难。
他双手握住黄铜锁的两边，内功爆发开来，直接将锁扣扯开。
掀开箱盖，里头整齐码着几封银子，每封五两，用红纸包着，一共十二封，六十两。
旁边还有散碎的银锭和铜钱，加起来约莫三四两。
这周顺在制置使司干了六七年，贪墨的银子少说也有几百两，怎么才这么点？
他略一思索，便明白了缘由：
这周顺狡兔三窟，不可能把所有家当都放在书房。
于是，他将这六十多两银钱揣进兜里，又摸进了西厢。
周顺睡得很是安稳，鼾声阵阵。
黑影便在房中摸索了一阵，发现床底有块松动的青砖。
轻轻掀开砖，底下是一个小陶罐，罐口封着蜡。
黑影将陶罐取出，掂了掂分量，沉甸甸的。
他撬开封蜡，借着窗外透进来的微光一看，里面整整齐齐叠着二十枚银锭，每锭五两，正好一百两。
再加上书房的六十多两，一共一百六十余两。
黑影微微一笑，将陶罐里的银锭悉数取出，连同书房的那一箱，一并装进随身带来的布袋里。
接着，他还不忘把书房里的散碎铜钱也搜刮干净，连桌案上茶盘底下压着的两块碎银子也没放过。
做完这一切，他将陶罐和木箱恢复原状，关上箱盖，扣上锁，又将陶罐塞回青砖底下，盖上青砖。
一切恢复如旧，只是里头空空如也。
随后利落的翻出墙头，往扬州城南而去，因为城南柳巷的巷尾，有一家名为‘裕源当’的店。
白天，这里是当铺，做的是正经买卖，童叟无欺。
晚上，这里是暗庄，做的是江湖生意，只认钱不认人。
戚无名穿着夜行衣推门而进时，柜台后面的干瘦老头便抬头看了他一眼，懒洋洋的问道：“要当什么？死当还是活当？”
“银子，换成铜钱，再帮我准备一辆驴车，送我出城。”
戚无名把布袋往柜台上一放，解开袋口，露出里面的银锭和碎银。
老头拿起一枚银锭凑到灯下仔细端详，又放在嘴里轻轻咬了一下，点了点头：“成色不错，换成铜钱，一百六十两银子，按市价一两换两贯，应当给你三百二十贯，驴车四十贯，送出城十贯。不过...”
他抬起头，伸出两根手指：“规矩你应该懂，抽水二十贯，你能拿走二百五十贯。”
戚无名知道这是规矩，没有讨价还价，只点了点头。
老头便唤来后堂的伙计，两人七手八脚地称重、点算、搬运，折腾了半盏茶的功夫，最终将二百五十贯铜钱用麻绳串好，装了满满三大筐。
接着，他们在戚无名的要求下，将三大筐铜钱搬上了驴车。