腊月三十，荣国府。
天还没亮透，荣庆堂里便有了动静。
贾母今日醒得比平日早，鸳鸯端了温水进来服侍洗漱，又将昨日便备好的衣裳取出来，一件藏红色的刻丝灰鼠披风，里头衬着绛紫的褙子，头上戴了赤金镶翡翠的抹额，耳下垂着一对祖母绿的坠子，通身上下收拾得齐齐整整。
“老太太今日气色真好。”鸳鸯一边替她理衣领，一边笑着道。
贾母对着铜镜照了照，自己也觉得精神，笑道：“年根底下了，总不能灰头土脸的去见祖宗。”
这话说得屋里人都笑了。
天还为亮，贾母就由鸳鸯扶着出了荣庆堂，往宁国府那边去，今日是贾家祭祖的大日子，东西两府的主子都要到齐，在宗祠里给列祖列宗上香磕头。
一路上，贾母的心情极好。
说来也怪，她这把年纪了，什么大风大浪没见过，可今儿个心里就是说不出的熨帖。
细细一想，倒不是为别的，是为那两个孩子。
璟哥儿过了年便要下场乡试了，这孩子争气，从县试到院试一路顺风顺水，虽说乡试不比前三试，举人的功名没那么好拿，可贾母心里有数，璟哥儿不是那等轻狂的孩子，他肯下场便是自觉有几分把握的。
就算这次没过，下科想来也是十拿九稳，那时璟哥儿也才十七罢了，年轻得很，照样是前途无量。
更让贾母高兴的，还得是宝玉。
这孩子也不知怎的，自打詹先生来之后忽然像换了个人似的，整日闷在屋里读书，前几日王太太来荣庆堂请安，说起宝玉每日在詹先生那里上课，回来还要背范文，用功得很，说着说着眼圈都红了。
贾母当时听了心里也是又酸又暖，她疼了宝玉十几年，最怕的就是这孩子心性不定，荒废了学业，如今见他肯用功，自比什么都强。
至于县试能不能考过……那倒是其次。
在贾母看来，宝玉这个年纪肯坐下来读书便是天大的进步，考过了自然是喜上加喜，考不过也不打紧，横竖府里也有和太子关系极好的璟哥儿，不缺他这一份功名。
要紧的是这个态度，毕竟天底下的长辈哪怕为子孙挣下再多的家产，可心里总归是希望孩子愿意上进的。
贾母想到这里，嘴角的笑意便压不住了，拍了拍鸳鸯的手，语气里带着几分感慨：“你说这孩子，从前怎么劝都不听，如今倒自己开了窍。”
鸳鸯知道她说的是宝玉，便笑道：“宝二爷是孝顺，知道老太太盼着他好，自然就上进了。”
贾母点了点头，心里越发觉得熨帖，走了两步像是想起了什么，侧头对鸳鸯道：“祭祖忙完了后，你去詹先生那一趟，递个红封，不必走公中的账，从我体己里出。”
鸳鸯应了一声，又问：“老祖宗打算封多少？”
贾母想了想，道：“封……五十两吧，他来府里的日子虽不长，可能让宝玉收心用功，这便是大功一件，你告诉他，只要宝玉能坚持下去，日后还有重谢，若是宝玉真过了县试……”贾母顿了顿，语气里带了几分豪气，“那更是重重有谢。”
鸳鸯笑着应了，心里却暗暗咋舌，老祖宗出手这般阔绰，可见是真满意这位詹先生，也是真盼着宝玉好。
贾母叹了口气，语气里带着几分过来人的通透：“教书和带孩子是一个理儿，儒太爷就是太板正了，凡事讲究规矩，可宝玉那性子哪里受得住那个？”
“如今这位詹先生，虽说功名比不得儒太爷，可贯会顺着毛捋，宝玉反倒肯听了，这就够了。”
鸳鸯搀着贾母，一边听一边点头，转过角门，宁国府的正门便在眼前了。
门口已经聚了不少人，乌压压一片，都是来参加祭祖的贾家子弟和家眷。
几个管事婆子正在门口张罗着，见了贾母连忙行礼让路。
贾母正要迈步上台阶，余光瞥见一个熟悉的身影。
那人身姿挺拔，步履从容，不疾不徐。
晨光落在他肩上，衬得整个人清清爽爽的，像是从画里走出来的一般。