夏季转眼便深，临近乡试，贾璟自然愈发用功，每日从宫里散学回来，便在书房里坐到深夜，案上的书一摞一摞地换，灯油添了一回又一回。
晴雯劝了几回，贾璟只说“快了快了”，可这“快了”说了半个夏天，还是没有歇的意思。
贾母看在眼里，心里又是欣慰又是心疼，和东西两府的几位太太商议过后，便决定寻个寺庙前去祈福。
此番祈福名头颇多，头一件便是东府那边的贾珍，虽说在贾敬安排的法事过后略好了些能下床，可不知怎的心性大变，两座府里都传闻着说那邪祟还没驱除干净，须得再去庙里做场法事才能安心。
第二件，便是替贾璟科考祈福，求菩萨保佑他八月乡试顺遂，一举得中。
第三件，则是求个合家平安，无病无灾。
贾璟原想以白日不得闲为名推辞，殊不知贾母这次颇为强硬，他无奈之下只得禀告太子此事。
萧镕倒是颇为痛快，直接给了他三日的假期，让他好好休息一番。
府里一番商议后选的是清虚观，一来那里清净，二来观里的张道士是荣国府的旧人，办事也妥帖。
祈福那日，天高云淡，暑气被昨夜一场小雨洗去了大半，晨风吹在脸上带着丝丝凉意。
荣国府的车马一大早就出了门，乌压压一片，前头贾母的翠盖珠缨八宝车打头，后面跟着各房奶奶、姑娘们的青绸小车，再往后是仆从婆子的车，浩浩荡荡，沿街引来无数百姓驻足观望。
清虚观早在山门前清扫了道路，得知贾家要来，张道士早遣人封观，不让外人进入，此刻正带着一帮徒弟恭恭敬敬地候着。
贾母下了车，张道士连忙迎上来稽首问安，寒暄了一阵儿便引着众人往正殿去。
正殿里香烟缭绕，供着三清圣像，案上摆满了鲜花时果。
贾母拈了香，跪在蒲团上，嘴里念念有词。
身后各房的也依次跪好，一时间殿中只闻低低的诵经声和木鱼轻叩的脆响。
贾璟跪在贾母身后不远的位置，低头看着地上的蒲团，心里却在想着今日出门前没读完的那篇策论。
祭拜的正事完毕，张道士便引着众人往后院厢房歇息。
此行东西两府的男丁来得不多，贾珍不肯来，贾赦素来不爱凑这热闹。
真正跟着来的长辈，拢共也就贾母带着几位太太，至于年轻一辈的爷们，年长的如贾琏等人，自然不会跟女眷们挤在一处，张道士早已安排了外院厢房，请他们去那边坐。
倒是贾璟、宝玉、贾环、贾兰这几个尚未束发的小爷，因是贾母的孙辈，又还没到避嫌的年纪，便破例留在后院，陪着老太太和太太们说话。
厢房早已收拾妥当，窗明几净，案上摆着时新瓜果，茶炉上坐着水，咕嘟咕嘟地冒着热气。
贾母靠在榻上，鸳鸯替她捶着腿，王太太、邢太太、尤太太坐在下首喝茶，几个姑娘也各自找了地方坐下，说说笑笑，厢房里一时热闹起来。
歇了片刻，张道士又进来了，身后跟着一个十三四岁的小徒弟，手里捧着一只托盘，托盘上放着叠得整整齐齐的红绸带和几方素纸。
张道士朝贾母稽首，笑道：“老太太难得来一趟，后院里那棵许愿树还空着呢，今儿天气好，老太太和各位不妨去看看，系条红绸写个心愿，也是好事。”
贾母听了来了兴致，由鸳鸯扶着坐起身，问道：“可是那棵三百年的老松？”
张道士点头：“正是，那树还是前朝一位高道亲手所植，年头久了，不知从哪年起便有善男信女在枝头挂心愿牌，灵验得很，老太太从前也系过，还记不记得？”
贾母笑得眼睛眯成一条缝，连连点头：“记得记得，那年系了，第二年你政儿便荫了官。”说着便要起身去。
几个小辈听了也觉得新鲜，探春头一个站起来拉着迎春往外走，惜春跟在后面，宝玉也眼神示意黛玉一起去。