“而且……”陈悦顿了顿，“他炼制的灵器，最少也要极品起步。”
灵器分下、中、上、极四品，极品最高。
极品灵器已是弟子的上限，需材料珍贵，炼制过程复杂，失败率也不低。
柳随风的那柄寒魄剑，就是极品灵器。
江晏沉默片刻，摇了摇头，“灵器不够。”
陈悦一怔，“你想要神兵？”
“神兵也不够。”
“……”
江晏揉了揉陈悦的头，没多说。
神兵是比灵器还要高一阶的存在，云华宗的内门之中，就算是真元境后期的长老，也不一定人手一件。
而且，神兵虽然沾了个“神”字，但还是不如江晏的肉身。
陈悦刚提到的郭长老，这让他心里动了学一学炼器的念头。
“兵器的事情，急不来。”江晏转身看向陈悦。
陈悦敏锐地察觉到江晏的想法，“你想学炼器？”
“到了一定层次，用别人的兵器，就不太合适了。”江晏走到窗边，推开木窗，看着正在吞吐生机，淬炼自身的灰羽。
“到了神兵这一等级，通常就需要器主和炼器师配合着炼器。”
陈悦若有所思地点点头。
“所以，我除了继续学习阵法之外，还想学炼器。”
“可是，炼器不是一朝一夕能练成的。”陈悦还是有些惊讶。
“总要开始，”江晏走回桌边坐下，“说起炼器，我准备去看看赵猛。”
陈悦听到赵猛这个名字，叹了口气。
说起来，赵猛和刘铁山，都算是她的师弟。
之前在宁远城的振威武馆一起学艺。
还有一个名为王达的师弟，当初嘲讽过江晏。
不过，如今刘铁山和王达已离开云华宗，回宁远城区了。
在这些人里，赵猛性格最憨厚，实力也差。
当初全靠江晏带进云华宗。
“赵猛如今在当杂役弟子，能帮的话，我还是要帮一把的。”
“嗯，”陈悦接话道，“他性子不错。”
第二日清晨，天刚蒙蒙亮。
江晏推开房门走出来。
陈悦没跟着，她还在修炼。
她得了功法的后几层，需要专心修炼。
陈悦心里清楚得很，她好不容易傍上了江晏这样一条大腿，得抓紧每一刻时间修炼，绝对不能成为无用的花瓶。
晨雾还没散尽，空气中带着凉意。
江晏取出弟子令牌，注入一丝真元。
令牌泛起微光，他给传了一道讯息过去。
不过片刻，令牌就震动起来。
江晏读取讯息，赵猛的回音里透着惊喜。
他没想到江晏还想着他。
江晏问他在哪儿，赵猛很快回复，说他如今在云华宗一名专精炼器的长老所在的山谷中当粗使杂役。
每日里或以真气催动炉火，或捶打玄铁，虽然辛苦，但真气凝练了许多，贡献点也在一点点积攒。
再有小半年，就可以转回外门三等弟子。
江晏问明具体方位，收起令牌。
他取出上品灵兵流霜剑，淡金色的光芒从掌心溢出，缓缓渗入剑身。
剑刃上泛起一层极淡的金色，随即隐没。
御物术需要长期以心血温养灵器，但这柄剑只是上品灵兵，江晏随便以真元温养一下，也足够御剑飞行了。
而且，这个御剑飞行，只是伪装。
他飞行比御剑，要快上无数倍。
江晏把剑抛起，剑身横悬在离地三尺处。
他一步踏上，剑身微微下沉，随即稳住。
真元从脚底透出，包裹住整柄剑。
剑身开始发出低沉的嗡鸣。
“走着。”
流霜剑载着江晏升空，朝着东南方向飞去。
速度不算快，只是与寻常神风雕的飞行速度持平。
江晏站在剑上，衣袖被风吹得向后飘起。
他俯视下方，建筑逐渐变小，变成一片片青瓦屋顶。
飞了约莫一炷香时间，前方出现一处山谷。
谷口很窄，两侧山壁陡峭。
江晏降低高度，落在谷口前的空地上。
他收起流霜剑，剑身上的金光完全消散。
山谷里传来叮叮当当的打铁声，一声接一声，很有节奏。
空气里弥漫着炭火和金属的味道。
江晏朝谷里走去。
越往里走，打铁声越响，空气也越热。
山谷一侧有着一片石屋。
石屋没有门，敞开的门洞里透出暗红的光。
一个赤着上身的汉子正抡着大锤，用力砸在砧台上的铁块上。
汗水从他背上淌下来，滴在烧红的铁块上，发出嗤嗤的轻响。
江晏停下脚步，看着犹如寻常铁匠铺一样的地方，眉头微蹙。
“这就是炼器？”
那汉子又砸了几锤，才放下，用铁钳夹起铁块，浸入旁边的水桶。
白汽猛地腾起，弥漫开来。
他直起腰，用胳膊抹了把脸上的汗，这才转过身。
是赵猛。
赵猛看到江晏，愣了一下，随即咧开嘴笑了。
“晏哥！”赵猛放下铁钳，快步走过来。
江晏点点头，“好久不见。”
“真是你！”赵猛搓了搓手，“你怎么来了？”
“来看看你，”江晏打量了一下石屋。
屋里很简陋，一座炼器炉，一个砧台，几个水桶，墙角堆着些材料。
赵猛有些不好意思，“这儿太乱了。晏哥您等等，我去搬个凳子。”
他转身从墙角拖过来一个木凳，用袖子仔细擦了擦。
“晏哥，您坐。”
“你在这儿过得怎么样？”江晏问。
赵猛在另一个木墩上坐下，憨厚地笑了笑：“还行。”
“每天以真气施展叠浪锤敲打玄铁，虽然累，但真气确实凝练了。”
“郭长老说，我再干半年，就能学炼器了，到时候在宗门里，也有个能赚贡献点的技艺。”
“郭长老？”
“就是管这儿的外门长老，”赵猛指了指山谷深处的那一大片建筑群，“郭长老炼器手艺是真的好。”
“他炼出过极品灵器，据说差点就能成神兵了。”
江晏放下碗：“你见过他炼器吗？”
“见过几次，”赵猛压低声音，“郭长老炼器的时候，需要我们这些杂役以真气催动炉火。”
“那炉火以真气催动之后，火焰是青色的。”
江晏若有所思。
他环顾四周，目光落在炼器炉上。
炉膛里烧的是普通煤炭，火焰是橙红色的。
“晏哥，您想学炼器？”赵猛突然问。
江晏看向他，“是有这打算。”
赵猛挠了挠头：“那可不容易，郭长老到现在也只收了三名弟子。”
“我能在这儿当杂役，已经算运气好了。”
“我知道，”江晏站起身，走到赵猛的火炉旁。
这炉子，只是普通的炉子。
他伸出手，掌心对着炉口，真元缓缓涌出，包裹住一团火焰。
火焰在他掌心跃动，颜色从橙红渐渐转向淡金。
“啊……”
赵猛瞪大了眼睛。
江晏收回手，火焰消散，他转过身，“郭长老平时在哪儿？”
“在最里面，”赵猛指了指山谷深处，“不过没他传唤，像我这样的杂役不能进去。”
江晏点点头。
他走到砧台边，拿起赵猛刚才用的大锤。
“你现在能锻打什么材料？”江晏问。
“主要是玄铁，”赵猛走过来，“偶尔也锻打精铁。”
江晏放下大锤，他从储物袋里取出一块暗紫色的矿石，拳头大小，表面有细密的银色纹路。
“认识这个吗？”
赵猛凑近看了看，摇摇头。
“雷击铁。”江晏说，“雷霆山里产的，自带雷电属性，硬度极佳，但韧性差。”
赵猛伸手想摸，又缩回来，“这很贵吧？”
“还行，”江晏把矿石递给他，“送你。”
赵猛愣住了，“晏哥，这……这太贵重了，我不能要。”
“拿着吧，”江晏把矿石塞进他手里，“不是什么值钱的东西，拿去打点一二，或许可以早日学炼器。”
赵猛捧着矿石，手都有些抖，“晏哥，这……”
“咱们是朋友，”江晏拍拍他的肩膀，“等你成了炼器师，记得给我打折。”
赵猛重重地点头，眼眶有点发红。
这时，山谷深处传来脚步声。
一个穿着灰色短褂的雄壮老者走出来，手里提着个酒葫芦。
老者头发微白，胡子拉碴。
他走路有点晃，看样子喝了不少。
赵猛赶紧站直，“郭长老。”
郭长老眯着眼睛看过来，目光扫过赵猛，落在江晏身上。
他打了个酒嗝，“你小子是谁？不是器谷的人吧？”
江晏抱拳，“外门一等弟子江晏，见过郭长老。”
“外门一等弟子，江晏？”郭长老走过来，凑近看了看，“来这儿干嘛？”
“看看朋友，了解一下炼器，看能不能学。”
郭长老嗤笑一声，仰头灌了口酒：“学炼器？你以为炼器那么简单？”
“知道不易，所以来求教。”
郭长老绕着江晏走了一圈，上下打量，“真气倒是凝实，可惜修为低了点。”
江晏没说话，他伸出右手。
掌心向上，一缕淡金色的火焰在掌心燃起，起初只有豆大，随即膨胀到拳头大小。
火焰中心是金色，边缘泛着白芒，周围的温度骤然升高。
郭长老的酒瞬间醒了。
他盯着那团火焰，眼睛睁大，“真元化火？你才真气境，怎么可能……”