霎那间，时间迅速向前飞移。孟琬透过朦胧的视线，看见五岁的谢昭明蹦蹦跳跳向她走来，扑倒在她的怀中，向她撒娇：“母后，今天亚父教我抖空竹了。”
孟琬笑着问：“那你学会了吗？”
谢昭明瞬间撅起了小嘴，委屈道：“我学不会。”
“昭明这么聪明还有学不会的东西？”
“我试了好几次都抖不起来，”谢昭明低着头道，“可亚父不但能抖起来，他还会‘翻山越岭’、‘织女纺线’、‘鲤鱼摆尾’、‘彩云追月’……”
谢昭明提起这些招式，简直是如数家珍。
孟琬揶揄道：“让你背《大学》的时候，怎么不见你背得这般滚瓜烂熟……”
“亚父也有教我背《大学》。”
“那你背来给母后听听？”
谢昭明挺直了小身板，像个小大人似的将手背在身后，学老太傅的样子捋了捋下巴上不存在的胡须。
孟琬“扑哧”一笑。
谢昭明摇头晃脑道：“大学之道，在明明德，在亲民，在至于至善。”
第一句还背得流畅。
“知止而后有定，定而后能静，静而……静而后能安，安、安……而后能得。”
“背错了，”孟琬皱了皱眉头，“是安而后能虑。昭明，你这几日是不是都把时间放在抖空竹上了，没有温习功课？”
谢昭明耷拉下头。
“这才是第一章，你便背得这样磕磕巴巴，你先生也没有责罚你吗？”
谢昭明缩了缩脖子，须臾，晃了晃小脑袋。
孟琬这下明白了，一脸严肃地问：“是你让你亚父去给你找你先生当说客了吧？”
谢昭明眼裏顿时含满了一汪泪水，一言不发。
这就是默认了。
孟琬嘆了口气，蹲下身，语重心长地同小皇帝说道：“昭明，答应母后，以后不许再让亚父去替你糊弄先生。先生布置给你的功课，你日后要认真完成，千万不要偷奸耍滑。”
听到这话，谢昭明脸上淌起了金豆豆，赌气跺了跺脚，一边抹眼泪一边抽泣道：“那为什么堂哥就可以不用背书，安王叔还天天驮着他骑大马？亚父愿意给我当大马骑，母后却不许……”
孟琬打断道：“君子当内正其心，外修其行。你是一国之君，当做天下之人表率，自然与安王世子不同。亚父是你的长辈，你怎可骑在他的脖子上？”
“那母后方才也说了，朕是天子，朕为什么不能骑在摄政王的脖子上！”
孟琬听谢昭明的歪理一套一套的，也不打算再和他争辩，强硬道：“你是一国之君，可你也是我儿子。总之，这个月底，你必须把《大学》第一章……”
“娘娘，何必对昭明如此严厉呢？”
伴着渐近的脚步声，一声轻轻的嘆息传来。
孟琬回过头，冷然道：“摄政王，你还来指责我？是不是你跑去和先生说了什么，先生而今连昭明的功课也敢不管了？”
“昭明才五岁，让他背背唐诗也就罢了，你拿这些晦涩的文章给他背，他能记住吗？”
孟琬道：“我像他这么大的时候已经能背下《大学》和《中庸》全篇了，他这才几句话，便背得颠三倒四，叫我如何不忧心？”
“娘娘是神童，臣五岁时还在玩泥巴呢。”
谢玄稷这话说得阴阳怪气的。
见谢玄稷态度如此轻佻，孟琬一时间怒从心头起，斥道：“摄政王，你自己不学无术，不求上进，那你便玩你的泥巴去，不要教坏了昭明。”
谢玄稷立刻反驳道：“昭明不是你，不似你有这样好的悟性。我先前问过昭明，为什么不喜欢去上书房。他同我说了，先生教他的他压根听不懂，所以才背不下来书。你这般揠苗助长，反而才是教坏了他。”
孟琬也是一时情绪上了头，冷笑两声，反问道：“你也没有先帝那样好的悟性，诗词不通，文章也写得一塌糊涂。难道高宗皇帝当年就因为这个不教你读诗书，成日裏教你抖空竹吗？”
闻言，谢玄稷瞬间眸色一黯，嘴角扯起一丝苦笑，脸上又恢覆了平静，用一种极其轻描淡写的语气说道：“他没有教过我抖空竹。”
孟琬一怔，心中无端一阵揪痛。
她右手微微向前抬了抬，仿佛是要去拉他的衣袖。
谢玄稷侧身避开了她的触碰。
孟琬嘴唇动了动，欲言又止。
其实刚刚那番话刚说出口，孟琬就已经后悔了。
她明知道谢玄翊是他的逆鳞，明知道他父亲待他不好，可她还是说了那些话来中伤他，刺激他。
孟琬正准备说些什么话描补，谢玄稷已然转身，走进了那一片寂寥的黄昏之中，随着暮色渐浓，那一道萧瑟的背影也渐渐没入了漆黑的夜色裏。
她握着从谢昭明手裏没收来的空竹，细细摩挲着，指尖传来一阵寒意。
孟琬下意识想要握紧手裏的东西，却陡然抓了个空。
一抬头，她才恍然意识到此刻她并不是在御花园，而是在相王府的书房。
谢玄稷手中的空竹也在此时停了下来，发出一阵嘹亮的响声。
孟琬收回思绪，微微垂下了头。
谢玄稷察觉到她情绪的变化，柔声问道：“琬琬，你没事吧？”
孟琬摇了摇头，低声问：“这抖空竹是谁教你的？”
“是吉翁啊，”谢玄稷笑道，“怎么了？”
“没什么。”孟琬抿了抿唇。
半晌，她拉住谢玄稷的手道：“夫君，你教我好不好？”
“好啊，我一定将娘子教会。”
两个人在庭院裏捣鼓了许久的空竹，一直到黄昏才等到碧云从宫裏出来。
见到在庭院裏乐不可支的两个人，碧云略一迟疑，还是神情凝重地打断了二人的嬉笑玩乐，正色道：“殿下，娘娘，我们可否到屋裏说话。”
三人进了书房，碧云方才颤声说道：“殿下，娘娘，我去含章宫给晁内人送东西的时候……”
“可是晁内人出事了？”孟琬脱口而出。
碧云摇头。
谢玄稷温声道：“琬琬，你先别着急，且听她说。”
碧云垂首道：“我在含章宫附近遇到了吉翁身边的小杜子，他哭着将我叫到没人的地方，偷偷告诉我，吉翁他……已经不在了。”
“什么！”
孟琬和谢玄稷俱是瞪大了双眼。
“还有皇后娘娘，她根本不是在宫中礼佛，而是生了怪病。”