失德
御史姚植手裏握着奏折,
风风火火地行至殿内，却并不见孟琬接见。一扭头,
只见书房的西南角放了一只楠木半透纱的山水画屏风。透过浓淡的笔墨，隐隐可以看见一道绰约的人影。
屏风后的女子披散着头发，衣衫松松垮垮地裹在身上，腰下却是盖了一床长长的夏被，直垂到地面上。她一手支着头，侧卧在夏榻上，一手漫不经心地捻着胸前垂下的一缕发丝,
姿态而慵懒妩媚。
饶是隔了一重屏风，她的面容看得不不算真切，姚植还是被眼前的景象惊得瞠目结舌。
内宫妇人竟这般衣衫不整,
举止轻浮地接见外臣,
实在是有碍观瞻。
他只道非礼勿视,
垂眼看着地下,
不敢去看孟琬。
孟琬故意咳嗽了两声，又揉了揉太阳穴,
方才沙哑着开口：“予病容憔悴,
不便面见姚大人,
还望姚大人见谅。”
姚植听得她这么说，却是连假意问候的话也省了，拱手道：“太后既身体欠安,
宜安心将养，不便再主理朝政。臣恳请太后以社稷为重，早日撤帘,
还政于圣上，以安天下百姓之心。”
孟琬冷笑了一声,
冷冽的目光透过纱帘直盯着姚植，语调淡漠无温，“姚大人这话说得好生奇怪，我不过是数日前染了风寒，又不是明日就要死了。姚大人这般急不可耐，怕是有失人臣的本分吧。”
姚植十分没有诚意地回道：“臣不敢。”
“不敢？”孟琬眉峰一挑，“我可没少听见姚大人在背后诋毁我与摄政王，挑拨我与陛下的母子亲情。”
姚植瞬间变了脸色，厉声斥道：“那是呈予陛下御览的密折，太后怎敢擅动！”
孟琬不怒反笑，只慢悠悠地将青丝又在指尖绕了几圈，这才继续说道：“可我就是动了，你又能奈我何？”
姚植哪裏听过这样无赖的话，脸色顷刻间变得像碳一样黑，连君臣礼节都不顾了，说出的话一句比一句尖酸。
“自古后宫不得干政，乃国法、纲常、伦理之所定。昔先帝罹难，嗣子年幼，国事难以自主，是以太后临朝称制，代行国政。然太后垂帘听政已逾十载，久而不放，是欲效法武后窃大齐之神器乎？”
他说得慷慨激昂，却不知视线不及处，有人藏于锦衾之下不耐地翻指拨弄起了宫商角征羽，将雪白的玉色揉出了渐变的烟霞一样浓烈的红，紧绷的琴弦似乎下一刻就会发出难耐的颤音。
孟琬眼裏蒙了一层水雾，含恨狠狠瞪他一眼，压低声音道：“你别乱来。”
谢玄稷冷笑道：“你倒是真有耐心，听这个老东西在这裏说这么多有的没的。”
屏风外的姚植久久不得孟琬回应，不由得更加愠怒，只觉得自己的一记拳头好像打在了棉花上。
姚植虽在刚刚听到太后低低骂了一句什么，可总觉得不是在与自己说话。
他扫视四周，但也未见旁人，于是稍稍压制住怒火，将刚刚的那番话精简地重覆了一遍，又瞥了一眼手中的奏折，补充道：“河内蝗灾之起，实非偶然，乃太后失德之所致。太后为天下之母，宜慈爱万民，崇德向善，以化育四海。然太后失德之甚，天道不容，故蝗灾降世，以示惩戒。蝗虫蔽日，飞蝗遍野，所过之处，禾稼皆尽。百姓惊恐，无计可施。太后宜反躬自省，修德以应天变。”
他说了这样一长串，瞧孟琬还没什么反应，又只好讷讷站在原地等候。
屏风内侧，孟琬咬紧牙关，也将手探入衾下，握住他黏腻的指尖，先将他的手制住，这才沈下声去反驳姚植：“姚大人先前认定蝗灾是上天降旨，斥我失德，还不许我派人前去捕杀，说如此就是和上天做对。我记得姚大人当时还说只要我下了罪己诏，向天下人承认自己失德，不必劳动地方，蝗灾自然能够平息。一个朝廷命官口中说着这样不经的论调，可谓是荒唐至极！”
她正聚精会神地斥责着姚植，身下忽然一凉。她下意识扣住了他的肩膀，不许他再作乱，可温热的鼻息就喷在带着潮意的地方，她只觉得有万千蚂蚁在自己身上啃噬着。
但孟琬还是克制着，竭力让呼吸显得平稳，缓声接着说道：“若非摄政王执意要求地方捕杀蝗虫，情况恐怕还会更加严重。姚大人非但不遵照旨意行事，更纠集了一群人妨碍地方灭蝗，实在是其心可诛！况且，若我没有记错，姚大人的挚友也在河内做地方官。姚大人觉得我失德，他有德，那蝗虫怎么不绕开他的地界到别处去，反而偏偏他的治下蝗虫越来越多？”
姚植被堵得说不出话来。
谢玄稷闷闷笑了两声，调侃道：“看来你这牙尖嘴利也不全然是冲着我一个人来的，那还真得奖励奖励你。”
孟琬生怕他乱来，又是用力推搡了他两下。
不过他这回倒真没有什么过分的举动，只是在洁凈无瑕的画布上留下排排齿印，晕染出深深浅浅的红。
姚植虽说在这一件事上落了下风，可他有的是谴责孟琬的说辞，他很快又搬出谢玄稷说事。那些大伯子和弟媳不避嫌的话，孟琬耳朵都已经听起老茧了。她懒得搭理姚植，只懒洋洋地一边抚着谢玄稷的后脑让他轻点，一边敷衍地“嗯”了一声。