艾莉不敢再得寸进尺，谦卑的屈膝行礼，带着狗儿离去。
一出门，艾莉立刻匆匆走向马厩，她无法把这种灾难的转变憋在心底，需要找人倾吐，她命令马伕替她备马，径自骑向附近村落外的另一条小径，通往堤防上方山坡上的小木屋，窗口有一盏灯，艾莉下马打开篱笆的门，木屋的门开了。
“是你吗，艾莉？”盲眼的珍妮很少在访客开口前弄错身分。
“是的，我迫切需要欢笑和劝告。”艾莉超过去吻她的脸。“我先安置坐骑再进去，你别站在外面吹风。”
珍妮微笑地走回屋裏。“艾莉来了，妈妈，她有烦恼。”
“晚安，莎拉。”艾莉吻妇人的脸颊。她的五官依稀看得出往日的美貌，而今艰难的岁月在她的脸上手上，和头发都刻下沧桑的痕迹，但是她浑身散发出一股温柔，柔弱中又带着一股刚毅。
莎拉摸摸艾莉的脸，示意她坐下来一起用餐。
“你要来一杯酒吗，艾莉？”珍妮问道。
“谢谢你。”艾莉坐在她平常的座位上，感觉到莎拉射过来的目光。“芮夫决定要我结婚。”她直率地说。
“和谁呢？”珍妮看不见的瞪着桌子对面，莎拉则手持汤匙停顿在半空中。
“赫斯摩伯爵。”
莎拉的手抖动着，汤匙敲到木碗，但是两个女孩都没註意，珍妮则是一时之间说不出话来。
艾莉很了解她们惊愕的反应，她喝了一口汤，然后说道：“是因为嫁妆、土地和女王的关系。”
她尽可能说明一切，珍妮连连发出问题。
“是什么时候呢？”
“我不知道，可是不会在圣诞节之前——毕竟要邀请两百位宾客。”至于芮夫的诡计，艾莉实在说不出口。
莎拉仔细聆听，她的五臟六腑都在翻搅，但是外表则面无表情，动作十分冷静，即使心裏有上百个问题，都卡在舌头上，那些疑问不是珍妮能替她发问的，因为珍妮根本一无所知……绝不能让她知道。
赫斯摩伯爵是杰佛的继承人，他是杰佛的儿子吗？蕾娜终于怀孕了吗？杰佛的儿子知道另一个孩子的事吗？
她不曾期待要知道那孩子的消息。她已经把他托付别人照顾，保障他的未来，不致遭受和他母亲一样的恐怖际遇，在这一刻前，她埋葬了一切关于赫斯摩的回忆，根本没想到还有提及的一天。
现在有个赫斯摩要来这裏。赫斯摩和雷文斯再一次距她家门只有一箭之遥。她努力克制抖动的手。
“你的马呢？”珍妮知道好友对马匹的计划。
艾莉果断的抿着唇。“任何事都无法阻止我，珍妮，如果这裏行不通，我会带走它们，只等几椿交易成功，有足够的钱安顿，我会远离雷文斯和赫斯摩，独力自主，他们无法阻止我。”
珍妮陷入沈默，莎拉註视着艾莉，心中充满同情。这个可怜的孩子怎么会明白她在对抗什么？赫家和雷家的人绝对不让任何事阻碍他们的目的。
艾莉望向莎拉，似乎看透她的心思。“别忘了我也是雷家的人。”她轻声宣布。
『4』3
“我会很相念你，西蒙。”海伦慵懒的移动，贴着爱人伸展身躯。“你去从军好几个月，现在回来了却要结婚。”她撅嘴抱怨。“但为什么要结婚？”
他抚摸她的背，两个人已经好久没有缱绻，但是他的指间永远有她柔滑身躯的记忆，即使睽违已久，仍然像分离一夜而已。“三十四岁的男人需要有妻子了。吾爱。”他轻快地说。“既然我的挚爱拒绝嫁给我，那我只好另谋发展。”
海伦轻摩他的脸。“你知道我不能结婚，西蒙，否则会失去孩子们，这是洛特遗嘱的约束。我实在不能为了你而放弃我的子