莱格拉斯连忙转换话题说：“马尔默在哪裏？他已经回戴尔城了吗？”
“不，他还在自己的船上。他好像在等别的什么人。但是我也不知道。。。。等一等，”那人退后了一步，再次上下打量这两个精灵，“你们不是来接货的？”
莱格拉斯马上说：“马尔默还在这裏。太好了。请带我们去找他吧。”
那人好像恍然大悟过来：“难道他是在等你们？啊，抱歉把你们弄糊涂了。快随我来吧。”
他们还没等走到码头栈道的入口，只见两个精灵快步地迎了上来。
“马尔默老爷！”那个商人招呼道。
但是莱格拉斯先迎上了其中另一个精灵，右手有力地搭上了他的肩膀。对方也同时回礼，用额头碰了碰莱格拉斯的额头。这个精灵穿着短衣，长着一张下巴棱角分明的英俊的脸和一双锐利的蓝眼睛，头发颜色很深，几乎接近一个诺多。虽然没有佩戴明显的武器，但是从他肩膀的线条和行动的样子，哈尔迪尔感觉他像是个战士。他立即註意到了莱格拉斯背后的哈尔迪尔，警惕地抬起了头。
“这是谁？”他问莱格拉斯。
没等莱格拉斯回答，哈尔迪尔右手弯曲在胸前行了一个简短的礼，自我介绍说：“萝林的哈尔迪尔。”
“他是萝林的行伍长。”莱格拉斯补充道。
那个精灵的眉间掠过一道阴影。“行伍长？”他重覆了一遍。
莱格拉斯催促他说：“博朗格，他是个朋友。”
名叫博朗格的绿林精灵直起身，同样简短地行了一个礼，自我介绍说：“在这裏我是石匠卢卡斯和总管马尔默的助手。在下有礼了。”
莱格拉斯笑了起来：“别逗了，博朗格！”
博朗格握住莱格拉斯的手臂，盯着他的双眼说：“一点没错，莱格拉斯。这就是我现在的工作。”
莱格拉斯举起双手，无耐地说：“好吧好吧，我们回头再好好聊。原来你才是今天来接货的？”
“是的。我已经找到了马尔默运货的船。”他压低声音说，“晚上我会在这裏，和人类一起看守货物。明天把东西运进绿林，晚上再回城裏。”
叫作马尔默的精灵走上前来，向莱格拉斯和哈尔迪尔行了一个礼。
哈尔迪尔恭敬而诚恳地说：“这一路过来，久闻你的大名。感觉好像已经认识你很久了。”
马尔默微笑道：“天色不早了，两位一路跋涉应该已经很累了吧？请上这条船。到对岸的戴尔城还有一阵子。你们和马都可以放松休息一下。”
哈尔迪尔见过无数的西尔凡，没有哪个能像眼前这个管家精灵长得那么地讨人喜欢，又穿戴打扮得如此精致体面。他长脸型，高额角，戴着一个镶着宝石的金丝编制的发箍
，金棕色的长发没有像普通西尔凡精灵一样在两鬓和头顶编成三股辫子再在脑后束住，而是像高贵的诺多精灵一样把细细的两束丝带扎着的鬓发垂在脖颈两边，脑后的长发垂落在深绿色暗花质地的夏季丝织长袍的肩膀上。他在长袍下穿着另一种质地的丝织白色长裤和鹿皮的浅口软底鞋。一双灰蓝色的眼睛如秋水含情，未曾开口就不知融化了多少颗心。看他的眼睛，哈尔迪尔猜他应该还很年轻，但他在人类面前端庄而稳重。他和船夫交谈，安排各种事务，说话虽然轻柔缓慢，船夫和商人对他很尊敬。
船平稳地离开港口。哈尔迪尔的神驹神情自若地安静地立在船尾。莱格拉斯的马估计从没做过船，它不安地踏动着四蹄。莱格拉斯用一个木桶打了湖水餵给它，又抚摸着它的鬃毛，在它耳边轻声说话。
哈尔迪尔出神地看着莱格拉斯安抚他的马。晚霞已经渐渐垂暮。
酒红色的余辉在他的金发上抹上了浓郁的光彩。莱格拉斯回过头，遇上了哈尔迪尔的目光。他微微一笑说：“我的朋友，你在想什么？”
哈尔迪尔哑然失笑。他摇摇头。他知道自己在想什么，他只是不知道说什么好。
莱格拉斯离开他的逐渐安静下来的马，在哈尔迪尔身边靠着船舷慢慢地坐下。他长长地出了一口气，斜过头看着哈尔迪尔。哈尔迪尔被他看得局促起来。为了掩饰他的不安，他开口反问：“我的朋友，你在想什么？”
莱格拉斯笑起来，他说：“我回去后这事早晚要被精灵王知道，然后又被他狠狠教训一顿。”
“什么事他知道了会这么恼怒？”哈尔迪尔吃了一惊，认真地问道，“我能帮你什么？”
莱格拉斯脸上仍然带着笑容，但是他的话像孤山的巨石一样沈重，“
你是真的还没明白过来，还是故意和我兜圈子？”
哈尔迪尔嘆了一口气：“你说的是那船要运进绿林去的钢条？”
哈尔迪尔知道他顾虑的是什么。精灵的用的刀剑和箭簇，与人类和矮人一样，以铁制成。但是绿林没有铁矿，绿林的精灵既不会从矿石中提取生铁，原先也不会从生铁制造刀剑。自古以来绿林只能依赖林谷和萝林的精灵工匠打造的武器来装备军队，防御半兽人的进攻。多年以来瑟兰迪尔想要转而从人类的国家得到铁和兵器，摆脱对林谷和萝林的依赖。这也是绿林的精灵不惜劳苦开通让人类商队可以方便地往来通行的商路的动机之一。
但是洛瀚国的铁产量很少，刚够自己使用。再往西去，到霍比特人居住的夏尔县，那裏的铁匠只会打制农具和家用的刀剪，对绿林的军队没有实际意义。刚铎国则严格限制铁的出口，每一批运出的生铁必须由一个在首都白城有产业或有身份地位的居民做担保，讲清这批货物的去处，才能得到刚铎国王批准，打上封条出关。通常国王只批准运往其他人类国家。至于兵器，那是绝对禁止出口。
刚铎和林谷关系很近。埃尔隆德给无数代刚铎国王提供过教诲和参谋。所以瑟兰迪尔一直怀疑刚铎的限制来自于林谷，背后是萝林的指使，为的是牢牢地控制绿林，只是苦于没有直接的证据。
那些精灵王族料定瑟兰迪尔没法转向余下仅有的钢铁和武器的另一个来源。
钢铁对绿林来说是非常珍贵的货物，其价值胜过金银和珠宝，以至于在人多眼杂的商路和市镇上，需要精灵专门看守交接。
哈尔迪尔摇了摇头说：“要不是你问我，我根本没想起这件事。我不知道你希望我怎么去想，我其实确实不在乎。我到孤山脚下来真的只是为了了却自己的一个心愿。”
两个辛达无声地相视良久。耳边只听得船夫有节奏的桨声。
最后，莱格拉斯问：“那你回去后会报告给凯兰崔尔夫人吗？”
哈尔迪尔诚恳地说：“精灵不能说谎。我对夫人忠心不二。如果夫人直接问起我，今天晚上停在长湖镇的那艘货船上装的是什么，明天要送到哪裏去，我没有选择，只有如实地回答我看到的和听到的。但是，夫人派我来绿林是为了交送给绿林精灵王的信件和物品，我已经交到了。她应该会问起交送这些东西的过程，问起精灵王有什么反应。我也会一一如实回答。她不问起的事情，我也不用去烦劳她的耳朵。”
“所以，绿林的命运还是在凯兰崔尔夫人的手裏。”
“不，莱格拉斯，”哈尔迪尔壮起胆子，伸手握住莱格拉斯的胳膊，“是你想多了，还是精灵王想多了？绿林得到一船钢条，仅此而已。这船钢条的归途可以是墻壁和家具裏的铁钉，厨房的菜刀，作坊裏的工具，马蹄下的铁掌。就算制成武器和箭簇，也可以是绿林用来打猎和防御的需要，你们离矮人和半兽人都这么近。这有什么不妥，需要顾虑萝林的想法呢？”
“萝林的行伍长。。。“莱格拉斯感嘆道，”你真的是除了军人的使命以外一点也不关心你的领主的想法。上一次我们招募戴尔城的人类铁匠到绿林裏来试制武器，被萝林发现了。使者送来一封口气非常严厉的警告信，告诫我们不要玩火。那时，“他顿了一下，又说，”反正告诉你也无妨。那时------我们做好了最坏的打算。”
哈尔迪尔读过史书，知道精灵的贵族自古以来就不断地相互征伐，清除异己。他心痛地把莱格拉斯的手拉近，贴在自己的胸口。”莱格拉斯，你听我说，这裏流动的血和你的是一样的。”
莱格拉斯有点吃惊地望着哈尔迪尔。哈尔迪尔回过神来，窘迫地放下莱格拉斯的手。他继续说道：
“我理解精灵王瑟兰迪尔放不下对萝林的戒心。但是请你相信我，萝林没有你想象中那么深的恶意。你说的这件事我是知道的。凯兰崔尔夫人当时是担心人类的贪婪和变化无常会渗透和腐蚀绿林，给绿林带来灾难。那时的确有人劝夫人出兵，只是为了震慑绿林，要求绿林恪守精灵王国与人类的传统的界限，并不是真的要杀戮自己的族人。即使这样，夫人也没有同意。“
这次危机最后的结局是，绿林遣返了人类铁匠，派出使臣到萝林送上贡品并深刻道歉，林谷增加了对绿林的箭簇的供应。
莱格拉斯半开玩笑地说，”你好像对萝林的武力和魔法特别有信心，不怕哪天装备充足了的绿林军队突然不听凯兰崔尔夫人的号令，或者，更进一步，突然包围凯兰崔尔夫人的大殿？“
哈尔迪尔仍然握着莱格拉斯的胳膊，一字一句地说:”如果这种情形发生，我会觉得欣慰。”
莱格拉斯不可思议地望着哈尔迪尔。
哈尔迪尔不知哪裏来的勇气，盯着莱格拉斯的眼睛低声说：“因为你肯定会帮你的父亲统帅绿林军队，所以我又可以看到你。”
莱格拉斯不知他是开玩笑还是认真，璀然一笑。哈尔迪尔跟着笑起来。
马尔默出现在他们这一边的船舷前方，礼貌地咳嗽了一声。莱格拉斯和哈尔迪尔都抬起头来。
“两位，”马尔默说，“戴尔城裏有一些习俗，你们初次到来，请允许我介绍一下，以免不必要的麻烦。”
莱格拉斯和哈尔迪尔同时点点头。
马尔默柔和的声音娓娓道来：“首先是你们的马匹。戴尔城人口密集，道路狭窄，有好几个市场，市裏的道路优先给运送货物的车辆使用，其次是行人，没有紧急情况不能骑马飞驰。为了礼貌，除了老弱和残疾，其他人最好下马步行。”
莱格拉斯说：“这个很好理解。”
“其次是你们的武器。城主基利昂允许矮人、精灵和四方其他国家的人类自由往来。但是正因为城裏各色人物混杂，为了防止意外事件，不允许佩戴武器。所以精灵的长弓、矮人的大斧还有佩剑都不能随身携带。但是矮人的手斧和精灵的小刀作为随身的工具可以。”
“这么覆杂？好吧。”莱格拉斯说
，”你是说我们的武器得留在船上？“
”那倒不必。进城和出城时可以携带。但在城裏停留的时候不能公开带着武器行动。“
”想必基利昂大人有负责维护治安的高效的军队。“哈尔迪尔说，”否则很难想象这个财货聚集的地方能太平无事。“
”正是如此。“马尔默点头说，”城裏日夜有巡逻的路警，他们佩着腰刀和佩弓箭，戴着有红色绒缨的头盔。城中钟楼的制高点上也时常有望哨的士兵。钟楼既是报时又是报警的装置。楼顶刚刚改建好，装上了一架黑箭四叉弓。“这是一种形状像两张弓交叉的武器，固定在城楼或者其他坚实的表面，用弩机装置发射如铁矛一样大的黑箭，射程有几裏路远
，可以穿透洞妖（cave
troll）的胸膛。这是精灵用在海战或者防御的武器。但是哈尔迪尔没有追问为什么人类的城镇会有精灵的武器，反而问了一个不太相关的问题：
”戴尔城晚上什么时候关城门？“
马尔默微微一笑，说道：“戴尔城没有城门，也没有城墻。随时可以进出。“
哈尔迪尔暗暗吃惊。他对人类城市的印象来自刚铎的军人，在他们口中，人类城市毫无例外地都是堡垒。
戴尔属于刚铎的外省，按哈尔迪尔的预期，至少在防御方面，这座城市会有和其他刚铎城市一样的装备。但是从马尔默的描述来看，戴尔城确实与众不同。
”最后一件事情，“马尔默有点尴尬地说，”是件小事。市镇裏的人类可能会对你们大胆无礼，甚至动手动脚。如果两位不介意的话，在人类面前最好披上斗篷，遮住头发。“
莱格拉斯哑然失笑：”这是为什么？现在已经是夏天了。你不也没戴帽子？“
马尔默小心翼翼地说：”是这样的，这裏附近的人类有种可笑的迷信。我也不知道这种迷信是从哪裏来的。但是，人类觉得金发的精灵会。。。“他的神情变得尴尬，眼神飘向船舱外面。
莱格拉斯半开玩笑地说：“怎么？他们觉得精灵的金发会闪瞎他们的眼睛？”
马尔默低声说：“不是的，是他们觉得金发的精灵都很轻浮。”
莱格拉斯哑然失笑：“哦！梵拉在上！辛达一族在这裏的人类眼裏竟然是这样的？他们至少分得清男精灵和女精灵吧？”
马尔默微笑不语。哈尔迪尔开始感觉，这座不设防的城市裏不知还有多少意外在等着他们。