看着白骨的表情,
柳明玉的神色蓦然一松，单手褪下手腕的佛珠，在手心裏缓缓捻着：
“怕什么,
一个外室生养的罪奴,
有什么可紧张的,
死了就死了。”
此时，一个御林军赶了回来，禀报道：
“王爷,
小阮姑娘找到了。”
柳明玉的目光反而锋利起来,
手上的动作也停住了,
一言不发地等着他后面的话。
这军士偷瞄一眼她的神情,
才继续道：
“那伙土匪劫持了小阮姑娘,
说要、要……”
柳明玉攥住佛珠的手上挺起一道青筋，语气却还是那样漠然：
“要怎样？”
“要……见您。”军士乍着胆子说道。
“见我？”
柳明玉笑道,
手中将佛珠捻得飞快。死寂的大堂裏，只听得紫檀佛珠碰撞的声音。
白骨正要请示怎么办,
却听佛珠的声音骤停，柳明玉已经站起身来,
往府衙之外走去。
夜晚的雪越发下得紧了。白骨忙顶着寒风追出去,
在喧嚣的风雪中大着声音劝谏道：
“王爷，您不能真的亲自去啊！”
一旁的军士也赶紧道：
“是啊王爷,
那些人是土匪,
万一有个三长两短，那……”
柳明玉一点也没有停下的意思，只是给他俩一个眼神。白骨和军士立刻就后怕地闭上了嘴,
赶紧安排起行。
扶她上车的时候，柳明玉才向白骨平静地说道：
“圣上命孤按察北地,
这清剿土匪也是职责所在，孤得亲力亲为才是。”
这理由很充分，但她方才一直没说。
因为这是她刚想出来的理由，这理由说服了白骨，也说服了她自己。
孤是为了剿匪，才答应了那些土匪的要求的。
马车很快在黑夜中疾驰起来。她低垂着眸子，双眼冷得几乎结冰。
……
赶到现场的时候，柳明玉一下车就看见，在半山腰处聚集着一伙凶神恶煞的东西，手中拿着亮晃晃的砍刀。
柳明玉没什么反应，袖手瞧着，余光默默在人群中搜寻。
她的视线触到角落裏的那团小黑影，见小影子还在颤抖，方才收回心神。
柳明玉发现，这伙人她认得。
正是当时在西郊县，和阮棠一起的那伙土匪。当时柳明玉去西郊县救阮棠，也是见过他们的。
白骨领着御林军在前面，高声道：
“你们想怎么样！”
为首的大头领打着火把，勉强照亮眼前，见来者确实是摄政王，大声喊道：
“让王爷过来！就她一个人！”
这……！白骨就没听过这么无理的要求，这怎么可能答应啊！她忙转过头，低声请示柳明玉：
“王爷，弓弩手已经就绪，要不……”
“不，”柳明玉轻松地笑了笑，瞥了一眼被土匪们用刀抵住的阮棠，“孤就去看看，也不打紧。”
白骨吓得跪在她面前拦她，她却好像一点也没将这些土匪放在眼裏，拢了拢衣裳，散步般往山上走去。
这山不算高。走到半山腰处，这群土匪就已近在咫尺。
柳明玉来到土匪们面前，只身一人。
自从看见是这伙人，她就明白了是怎么回事。而此刻，眼前的情形也和她想的一模一样。
大头领带着一堆兄弟跪下：
“王爷，您终于来了！”
大头领让人把阮棠抬过来，想着阮棠如今的样子，这个彪形大汉差点哭出来：
“这片山岭平时裏没什么人，老有黑心的官差在这干坏事。我们在这等了几天，果然看见小阮姑娘被人押过来，那伙人还要在这杀了她，我们就杀了官差，把小阮姑娘抢过来了。”
柳明玉“嗯”了一声，只向阮棠身上看。
接着火把微弱的光线，她第一眼甚至没认出来这是阮棠，只看见一团模糊的血肉。
柳明玉的脸色阴沈几分。
似乎察觉到了什么，弥留之间，阮棠吃力地抬起一只手：
“柳、柳明玉……”
柳明玉俯下身去，将整只小黑狗都抱在怀裏。
阮棠的意识浑浑噩噩，也不知道是幻觉还是真实，只知道自己被拥入了一个香软的怀抱。
“他们要用我来害你……”阮棠不知道自己为什么要紧紧抓住柳明玉的衣袖，但这样做确实能让她心安，“你终于来了……”
柳明玉以为，她这后半句的意思是终于不用受苦了。不料小黑狗抿了抿渗血的唇，软软说道：
“我怕我会撑不住……”
柳明玉的动作一僵。
这小狗怕撑不住什么？
她怕的难道不是酷刑，而是经不住酷刑后出卖孤？
这个念头只在柳明玉心中一闪而过，很快就被她否定了。
但她仍然将阮棠往怀抱深处推了推：
“乖，睡一觉罢，醒来就没事了。”
阮棠扁着小嘴嗫嚅道：
“会把你的衣服弄臟的……”
“孤有的是衣服，”柳明玉觉得这话说得有点过，又故意笑着补了一句，“大不了孤再用小狗毛做件新的。”
阮棠想配合她的玩笑，但努力了半天，也挤不出个笑容。