2010年12月20日，星期一，英国，汉普郡。
“你好，本。叫我徐就行。”徐修治靠回椅背，语气比较轻松：“先说一句，我们见过面，九月份联赛杯那场比赛，你踢得不错。”
电话那头沉默了大约一秒。
“谢谢，不过我记得那场我被你们打得挺狼狈的。”
“上半场你们确实有些被动。但下半场你的表现稳定了很多，特别是面对我们前锋的持续冲击，你的选位和争顶都做得很好。”徐修治没有敷衍，而是给出了极其具体的反馈：“说实话，你给我留下了深刻印象。”
本·米的语气明显松弛了一些。
“那么，”徐修治切入了正题：“我很希望把你带来南安普敦踢完这赛季剩下的比赛，在你做决定之前，我想直接和你聊几句，看看你对这件事到底是怎么想的。”
“好的。”
“我就直说了。”徐修治手指轻轻敲着桌面，“你现在在曼城一线队的机会非常有限，孔帕尼、莱斯科特都排在你前面。而且曼奇尼现在的成绩压力不小，现阶段根本不可能会给你们这些年轻球员试错的机会。继续待在预备队打联赛，对你这个年龄段来说是在浪费时间，你需要的是真正的一线队比赛。”
“这一点我完全同意。”本·米的声音从话筒中传出：“所以我也在认真考虑冬窗的租借选项。”
“你目前有几个选择？”
电话那头停顿了一下。
“除了南安普敦之外，莱斯特城也表达了意向。”
莱斯特离拉夫堡非常近，他以前出行转车的时候经常会经过那里。莱斯特城正是当地的英冠球队，因为队徽上有一只狐狸的图案，这支球队也被球迷们称作“狐狸”。当初在拉夫堡搞科研的时候，徐修治还曾去现场看过几场他们的比赛，对那里的氛围并不陌生，基本上就是个平平无奇的英冠中下游球队。
“莱斯特城。”徐修治若有所思地点了点头，顺势又问了一句：“除了联赛级别比我们高，还有其他原因吗？”
“主要是在主教练那边。”本·米解释道：“斯文·戈兰·埃里克森先生现在正在执教莱斯特城。他之前在曼城执教的时候，是他把我提进了一线队。虽然直接接触不算多，但至少他对我有些了解，去莱斯特城的话，在教练那边不用从零开始建立信任。”
从纯粹的职业发展逻辑来看，去英冠锻炼对一个年轻中卫来说无疑更有吸引力。
“莱斯特城级别比我们高，我不会假装这不是一个优势。”徐修治选择了直面这个问题：“但如果你只考虑联赛级别，那这通电话就没有必要了。我想跟你谈的，是南安普敦能给你什么不一样的东西。”
“我听着。”
“第一，出场时间。对于中后卫这个位置来说，防线的稳定性永远大于个人的绝对能力。”徐修治提出了关键的一点，“球队如果不出什么变故，不太可能为了一个租借来的年轻球员去随意拆散现有的防线框架。你过去之后，大概率只能先从替补开始。”
“但在南安普敦不一样。我们目前的防线人手极其紧张，我手里只有一个绝对主力的中后卫，剩下的两个人选，一个是老将，一个是轮换球员，能力都还不太够打满整个赛季。你来了之后，不需要等别人犯错，直接就能参与首发位置的竞争。”
他给出了一个更有说服力的例子。
“我们队里有一个叫张伯伦的球员，十七岁。在我手下已经首发了十多场英甲联赛和杯赛，还在联赛杯客场对阵你们曼城的比赛里打进了一球。在南安普敦，只要你有能力，我就会给你机会。年龄和资历不是我考虑的因素，毕竟我自己也没什么资历可言。”
电话那头沉默了几秒。
“第二，我不会把球员当零件使用。”徐修治继续说道：“你在曼城预备队踢球，战术体系是教练组定好的，你只需要按要求执行。但在南安普敦，我会根据你的特点来调整防线的运转方式。你是左脚球员，传球习惯偏向地面短传，这些我从联赛杯的录像里都观察到了。如果你来了，我会根据这些特点来设计后场的出球路线。简单来说，我会为球员设计战术，而不是把球员塞进一个固定的模板里。”
“而且，我们最近几个月在后场出球这个环节投入了大量的训练时间。南安普敦正在努力把踢法往更成熟的方向推。对于一个想在更高级别立足的年轻中卫来说，在这种环境里磨炼半个赛季，回到曼城的时候，你的出球处理能力一定会比去一支纯粹靠长传冲吊踢球的球队要强。”
“第三，硬件设施。”徐修治最后补充道：“南安普敦不是一般的英甲俱乐部。我们的主场有三万多个座位，配套设施也很完善。训练基地的设施虽然不能和曼城比，但相对大部分英超中下游球队来说也并不差。”
“你不用现在就给我答案。回去想想，和你的家人和经纪人商量一下。”
电话那头传来轻微的呼吸声。
“徐，我有一个问题。”本·米的语气变得认真了一些。
“说。”
“如果我到了南安普敦，表现没有达到你的预期，你会怎么处理？是直接把我摁在替补席上不管了，还是会想办法帮我解决问题？”
徐修治被这个问题触动了一下，他此前确实没怎么往这个方向想。
在职业足坛的普遍认知里，租借球员并不从属于租借他们的俱乐部。对大部分教练而言，租借就是找个即插即用的临时工，表现好就继续用，表现不好就直接扔回替补席等到期退货，没几个人会愿意花精力和时间去帮别的球队纠正球员的短板。
而这个年轻人在意的不仅仅是单纯的能不能上场，他还在意的是，如果自己真的在新环境里遇到了困难，这个教练到底会不会也像对待一件临时工具那样，直接把他扔掉。
“好问题。”徐修治答道：“如果你的表现不理想，我会先和你坐下来看录像，分析到底是哪个环节出了问题。找到原因之后，我会在接下来的训练里有针对性地安排内容帮你补上短板。”
“但我也要跟你说一句实话。”他的语气变得严肃了一些：“如果你在训练和比赛里持续无法达到一线队的要求，首发的位置也不可能一直为你保留。因为这是一支正在冲击冠军的球队，每一分都关乎整个赛季的成败。我会给你足够的时间和支持去适应，但我不可能因为你是租借来的年轻球员就无限制地降低标准。公平竞争，能者上。”
本·米在电话那头安静了两三秒。
“谢谢你的坦诚，徐。这反而让我觉得你说的话更可信。”
“好的，你回去考虑一下，有什么问题随时联系。”
电话挂断后，徐修治靠回椅背闭了闭眼睛。
他能感觉到本·米在犹豫。莱斯特城有埃里克森的熟悉感和英冠级别的联赛吸引力，这两张牌确实不容易打过。但本·米在最后那个追问中流露出来的东西让他觉得还有机会，这个年轻人真正在意的还是能否实际打上比赛，能否在成长中获取帮助。
他看了一眼挂钟。四点五十五分。
五分钟后，第二通电话如约打了进来。
“你好，徐先生。”
这个声音带着些浓重的伦敦口音，吐字稍微有一点含糊。不过他说话的节奏却出奇地稳当。